Diccionarios de dominio público · el autor y la obra

Roque Barcia y su Primer diccionario etimológico

Roque Barcia fue periodista, demócrata, excomulgado, diputado federal y uno de los jefes del cantón de Cartagena. Vuelto del exilio y apartado de la política, sacó por entregas, entre 1880 y 1883, el primer gran diccionario etimológico del español: cinco tomos en folio que el Estado compró antes de que existieran, que la crítica acusó de calcar a Littré y que el público siguió usando medio siglo. Aquí está su historia, contada con las fuentes a la vista.

Su diccionario se puede leer entero, palabra por palabra, en esta biblioteca: empieza, por ejemplo, por la etimología en seis pasos de encina, por alevino o por las 106 columnas de Madrid.

Fotografía de Roque Barcia en una orla litográfica de la Asamblea Constituyente de 1869, con su firma
Roque Barcia, diputado por Badajoz en las Cortes Constituyentes de 1869: fotografía de J. Suárez pegada en una orla litográfica de la serie «La Asamblea Constituyente de 1869», con el facsímil de su firma. Biblioteca Nacional de España, 17/LF/182 (28), CC BY 4.0. [BNE, retrato de 1869]

Qué hay aquí

  • El hombre · De Isla Cristina o Sevilla a Madrid: el periodista, el demócrata y el federal; Cartagena, el exilio y la muerte en 1885.
  • La obra · El prólogo de París, el método y las fuentes, cómo es un artículo, lo que tomó de Domínguez, los Sinónimos y el Nuevo diccionario de 1853.
  • La viuda, Faquineto y Seix · Quién tuvo la propiedad y las planchas, y el Echegaray, la «edición económica» que lo recortó.
  • El ciclo · Lo que había en 1880, la cumbre medida en la prensa, los precios y por qué cayó.
  • Línea del tiempo · De 1821 a 1902 (y un epílogo en 1945), cada hito con su fuente.
  • Fuentes · La prensa de la época enlazada a su original, los estudios y lo que no pudimos leer.
Portada del tomo I del Primer diccionario general etimológico de la lengua española, Madrid, 1880
Portada del tomo I de la primera edición (Madrid, Establecimiento tipográfico de Álvarez hermanos, calle de San Pedro, 16, 1880). El lema: «Quien dá lo que se piensa / Dá lo que se habla». El número estampado es la signatura de la biblioteca que lo guarda, la Nacional de Austria; la marca de abajo, de Google, que lo escaneó. [Tomo I de 1880]

Cómo están hechas estas páginas. Salen de cuatro notas de estudio que escribimos en octubre de 2026 leyendo a quienes lo han estudiado (sobre todo Manuel Alvar Ezquerra), la ficha de la Real Academia de la Historia, casi setenta páginas de prensa de 1855 a 1913, el propio diccionario y lo que medimos nosotros con programas: la prensa, las planchas y cuánto copió de Domínguez. Cada dato lleva su fuente entre corchetes; lo que es lectura nuestra va marcado como interpretación nuestra; y lo que no sabemos, lo decimos. Si encuentras un error o sabes algo que aquí falta, nos alegrará saberlo.

Su hermano mayor en esta biblioteca: Domínguez y su Diccionario nacional, el diccionario de 1846 del que Barcia tomó miles de definiciones. Y el otro etimológico del siglo XIX, el de Monlau, que también se puede leer aquí. ¿Hay otro libro que quieras ver así? Lo hacemos gratis si se publica en abierto: resucita un libro.

Textos de Karb and Sil, con licencia Creative Commons Reconocimiento 4.0 (CC BY 4.0): cópialo, compártelo y adáptalo citándonos. Los textos de Barcia, la prensa de 1855-1913 y las imágenes antiguas son de dominio público; la fotografía de 1869 es de la Biblioteca Nacional de España, que la ofrece con licencia CC BY 4.0. Cada dato lleva su fuente entre corchetes; lo que es lectura nuestra, va marcado. Editor: Wordkers. Hecho a partir de nuestras notas de estudio; generado el 12/10/2026 06:32.