Bisiesto

Bisiesto (año), y su a. Bisestil. Bissextus, Bissextilis. El año civil, fundado en la duracion del curso eclíptico ó zodiacal del sol, consta de 365 dias; pero en realidad el sol emplea en recorrer la eclíptica 365 dias, 5 horas, 48 minutos, 49 segundos y 7/io de segundo. Este exceso del año solar ó astronómico sobre el civil da cerca de un dia mas cada cuatro años. Por consiguiente, todos los años cuartos han de tener 366 dias, ó cerca de un dia mas que los tres que les han precodido y que los tres que les siguen. Estos años cuartos son intercalares ó embolismales (V. EMBLEMA), porque llevan intercalado un dia mas; y como este dia se intercaló ó añadió despues del 24 de febrero, dia sexto antes de las calendas de marzo, segun el modo de contar de los romanos (sexto kalendas Martiï); y como el dia añadido se dijo bissexto kalendas Martii, ó dos veces sexto antes de las calendas de marzo (V. CALENDAS), de ahí el llamar tambien bisiesto ó bisextil al año que ofrecia esta particularidad.

Pero Julio César (que es quien dispuso esta reforma el año 46 antes de J. C.) contó por 6 horas cabales (que efectivamente hacen 24 horas, ó un dia ente ro, cada cuatro años) el espacio de tiempo que no es mas que de 5 horas 48 minutos, etc. Esta falta de exactitud en la cuenta llegó con el tiempo á producir un exceso de diez dias en el calendario, resultando anticipados los equinoccios, mal señalados los novilunios, y trastornada, por consiguiente, la celebracion de la Pascua y demás fiestas movibles, De ahí la necesidad de otra reforma (que se llama Gregoriana, por haberla ordenado el papa Gregorio XIII), que se verificó en 1582. Consistió en quitar los citados seis dias al mes de octubre de aquel año, para lo cual el que habia de ser 5 se contó y dijo 15, suprimiendo los diez que se habian de contar entre el 4 y el 15; y para obviar ulteriores trabacuentas se dispuso que de cada cuatro años centenares solo uno fuese bisiesto: así fue bisiesto el año 1600, pero no lo fueron-1700 y 1800, ni lo será 1900, siéndolo otra vez el de 2000 y no los tres centenares siguientes, etc. De este modo pasarán muchísimos siglos sin que el cómputo de los años discrepe sensiblemente de los movimientos celestes. — El presente año de 1856 es intercalar ó bisiesto; 1857, 1858 y 1859 serán años comunes; 1860 será bisiesto, y no lo serán los tres que le siguen, etc.