Ninfa

Ninfa. Nympha: del g. nymphé. Las ninfas eran, en la mitología, deidades subalternas, genios femeninos del aire ó del cielo (Uranias), de las aguas (Náyadas, Nereidas), de la tierra (Epigeas), y hasta del infierno. Buscando la etimología helénica de su nombre, se halla por entero en la voz nymphé ó numphé, que significa jóven núbil, novia, recien desposada; y nymphe viene del hebreo-fenicio nephesch, que significa alma. La antigüedad pagana creia que las almas de los difuntos se convertian en genios que frecuentaban los lugares que mas queridos les eran antes de su separacion del cuerpo. Nephesch es femenino, en hebreo, y en su consecuencia la imaginacion de los helenos creó genios femeninos con el nombre de ninfas, en un principio consideradas como las almas de los difuntos, á las cuales hacian sacrificios en los lugares solitarios.—Las acepciones trasladadas que ha ido recibiendo la voz ninfa, son fáciles de concebir.

D. y C.—Ninfea (planta, llamada tambien Nenúfar), Ninfo (el hombre muy acicalado, afeminado), Paraninfo (V.), etc.