Esculapio

Esculapio. Del g. Asklepios, que el !., por una mudanza de vocal y una especie de metátesis, convirtió en Esculapius.—El nombre Asklepios se c., segun unos, de la a privativa, y del verbo scelleathai, morir, como quien dice el que no deja morir, el que sana á los enfermos: y segun otros, se c. de Askle, nombre de un tirano de Epidauro á quien curó Asklepios, y de apios, ipios, blando.— Ha habido varios héroes y personajes que llevaban el nombre de Asklepios ó Esculapio, pero el principal, y mas comunmente titulado el dios de la Medicina, fue hijo de Apolo, ó mas bien de uno de sus sacerdotes, y de Coronis, hija del ilustre guerrero Phlesias (el que inflama, el que es todo fuego). Deificado por Júpiter, y colocado entre las constelaciones (la llamada Serpentario), tuvo el primer templo en Epidauro, su patria, pasando en seguida su culto á Atenas, á Creta, á Esmirna, etc.— Esculapio, segun la cronología mitológica, murió el año 53 antes de la guerra de Troya, durante la cual sus hijos Machaon (la raiz es maché, combate) y Podaliro (de pous, podos, el pié, y leiros, delgado) fueron los cirujanos mayores del ejército de Agamenon. Las dos hijas mas célebres que tuvo de Epione, fueron Hygie (la salud) y Panacea (la curacion universal).

Un docto etimologista opina que Coronis, madre de Esculapio, y cuyo nombre griego signifioa corneja, en latin cornix (ave que, segun creencia popular, vive mas de un siglo), es el tipo de la longevidad que por lo comun se alcanza siguiendo los preceptos de la higiene.

D. y C.—De Asklepios salieron los Asclepíades (nombre patronímico), descendientes ó sucesores de Esculapio, que formaban un órden sacerdotal de médicos. Hipócrates perteneció á este órden.