Ballena

Ballena, s. f. Zool. Mamifero colosal del órden de los cetáceos, el mayor de todos los animales conocidos, como si dijéramos el proto ó ultra-elefante de los mares, que suele crecer hasta la friolera de cuarenta varas. Su cuerpo es cilíndrico y de color oscuro, de carne blanda y esponjosa, impregnado todo él de una sustancia conocida por el aceite de su mismo nombre. Tiene junto á la cabeza dos aletas carnosas, y otra igual en la parte posterior del cuerpo: la cabeza y la boca son enormes, grandísmas, tremendas, y sobre aquella asoman dos conductos ó agujeros hidráulicos por donde despide á considerable distancia el agua que absorbe. Vive habitualmente en el mar, mas no por eso deja de salir á la playa, donde la hembra pare sus hijuelos que amamanta con sus pechos, como las hembras de los cuadrúpedos terrestres; espectáculo admirable, que ciertamente será curioso de ver.=El cuerpo duro, sólido, compacto, flexible y de naturaleza córnea, que tiene este animal en la mandíbula superior, y que, cortado en tiras mas ó menos anchas, sirve para muchísimos usos.= La grasa de dicho cetáceo, que, oportunamente estraida y preparada, sirve en los paises del Norte para el alumbrado público y particular, como entre nosotros el aceite de la mejor aceituna.

|| Mat. méd. Blanco de ballena: sustancia que se encuentra en la ballena y tiene uso en medicina. || Astron. Una de las constelaciones peculiares del hemisferio meridional.,