U

U. Vigésimacuarta letra de nuestro alfabeto y última de las vocales. Se pronuncia alargando los labios para afuera y frunciéndolos algo más que para la o. Se suprime su pronunciacion siempre que precede á ella la q, y va seguida de la e ói; como en querer, quicio. Tambien deja de sonar la U en muchos vocablos cuando es precedida de la y y antecede á dichas vocales eó i, como en albergue, distinquir; pero se pronuncia en otros; como en verguenza, arguir. ] Conjuncion disyuntiva.

O. Se emplea en lugar de ella cuando el vocablo siguiente comienza con la letra o, y tambien cuando á ésta precede una h; por ejemplo: séptimo ó octavo; belga Ú holandés.

Gramática. Para evitar que se liquide despues de g, cuando le sigue cói, se coloca encima la diéresis ócrema ("), como en antiguedad, contiguidad y otras muchas voces. La U sustituye á la o en el presente de indicativo, en el imperativo y en el presente de subjuntivo de varios verbos, si bien esta excepcion sólo se verifica en las tres primeras personas del singular y en la última del plural, puesto que la primera y la segunda del último número conservan la o del infinitivo. La regularidad con que la lengua obra en la permutacion de la letra indicada es inalterable, como si un erudito hubiese ido ajustando el procedimiento á las reglas del método más exigente. Pondremos algunos ejemplos para hacer ver este sistema: 1.° Absolver: yo absuelvo, tú absuelves, él absuelve, nosotros absolvemos, vosotros absolveis, ellos absuelven. 2.° Colar: yo cuelo, tú cuelas, él cuela, nosotros colamos, vosotros colais, ellos cuelan. 3.° Colgar: yo cuelgo, tú cuelgas, él cuelga, nosotros colgamos, vosotros colgais, ellos cuelgan. 4.° Holgar: yo huelgo, tú huelgas, él huelga, nosotros holgamos, vosotros holgais, ellos huelgan. 5.° En el mismo caso se hallan soldar, torcer, trocar, volcar, volver. 6.° La misma invariable regla se sigue en el imperativo: vuelve tú, vuelvan ellos, del propio modo que en el presente de subjuntivo: plegue á Dios que yo vuelva, que tú vuelvas, que él vuelva, que nosotros volvamos, que vosotros volvais, que ellos vuelvan. I Nótase tambien que la o toma la forma del diptongo ue, al romancear muchas voces latinas, como se ve en los ablativos bono, collo, cogno, corio, corpore, foco, fonte, horto, nostro, ovo, porco, porro, socero, solo, sonno, volo, convertidos en bueno, cuello, cuezo, cuero, cuerpo, fgo, fuente, huerto, nuestro, huevo, puerco, puerro, suegro, suelo, sueño, vuelo y otras muchas voces. I Tipografía. La U redonda y la J consonante, con rabillo, no se introdujeron en las letras capitales ó iniciales hasta 1629, por Lázaro Zetzner, impresor de Strasburgo. En el siglo anterior, Ramus había ya distinguido la » consonante de la u vocal. I Química. La U es abreviatura de Urano. l Arquitectura. Marca de las piedras de serie que deben formar las columnas de un edificio, ó entrar en la construccion de los arcos de un puente. || Gramática sanscrita. Quinta vocal (U breve) y sexta (u larga), de las trece que tiene el alfabeto devanãgari.] Gramática hebrea. Quinta de las vocales (larga y breve) del alfabeto de dicha lengua. Literatura latina. Vigésima letra del alfabeto y la última de las vocales. Frecuentemente se la encuentra convertida en o, como en Hecòba, notrix, dedẽront, volgus, voltis, voltus, voster, por Hecuba, nutrix, dederunt, vulgus, vultis, vultus. A veces está en lugar de la i, como en lubens, carnũ fer, maœũma, por libens, carnifex, maxima. Tambien suele hallarse haciendo oficios de e, como en capiundus, legundi, por capiendus, legendi. ] A veces se liquida, como en quis (gis), sanquis (sangis, 9 suave). Los latinos la confundieron en la escritura con la u consonante ó v, ó, por mejor decir, no tuvieron más que la o, á que daban la pronunciacion de consonante cuando precedía á vocal; y la de vocal, cuando precedia á consonante. En algunas palabras se tomaba por consonante ó por vocal, segun se quería. Silva podía ser silva (disilabo), ó silua, (trisilabo), lo cual aconteció tambien en el romance antiguo castellano. I Entre las diferentes aliteraciones de la u debe citarse su conmutacion por la y, como en turannus por tyrannus, lo cual demuestra que corresponde al ypsilon ó úpxilon (o) de los griegos.) Epigrafía. Reemplaza á veces á la o, como ésta á la U, en las antiguas inscripciones; y así se lee: HOC. MONVMENTVM. TVTVM EST INSCRIPTIONIBVS.— HIC LABOR NON SOLVS EST IMPRESSVS IN PETRAM. SED ETIAM IN CHARTAM. PER ACTTIONEM MANVVM HOMINVM. En los antiguos monumentos la u significaba urbs, ciudad; usus, que sirve, ó en uso; uxor, esposa.

ETIMOLOGÍA. La U corresponde al vau (V) gancho, de los hebreos; á la ypsilon ó úpsilon (o), de los griegos y á la u de los latinos.

Reseña.—1. U. Conmutada en o, como en boca, correr, corto, gota, horca, lobo, mosca, nodriza, polvo; tos, del latin bucca, currere, curto, gutta, furca, lupo, musca, nutrice, pulvere, tussi. 2. Tambien se ve conmutada en o la u final de todos los nombres de la cuarta declinacion latina, como en acto, aspecto, curso, hielo, mano, miedo, uso, de actû, aspectû, curst̂, gelû, mant̂, mettû; así como la “ de varias desinencias latinas. 3. La conmutacion de la u latina en o, frecuentísima en castellano, así como en los demás idiomas neolatinos, tiene un fundamento ú orígen; y es que los latinos pronunciaban su u dándole un sonido muy parecido al de ou, ó al de la u que los franceses Ilaman española, que es su vocal compuesta ou: así pronunciaban bucca, por ejemplo, diciendo como boucca. El resultado fué que los romances hicieron prevalecer la o de la pronunciacion romana ou, y la sustituyeron al carácter u de las voces latinas correspondientes. El francés (el provenzal ó francés antiguo, que tenía la pronunciacion casi igual á la romana), sin embargo, guarda la memoria escrita de aquella pronunciacion, representándola por medio del ou (pronunciado como nuestra u), pudiendo establecerse como regla general que, en toda voz francesa, el ou corresponde á una u en la voz latina de orígen, aunque no toda u latina es siempre representada en francés por ou. Todas las voces que hemos citado como ejemplos al principio del párrafo anterior, comprueban la regla general que acabamos de indicar: así es que á boca, correr (bucca, currere), corresponden en francés bouche, courir, court, goutte, fourche, loup, mouche, nourrice, poudre, toux. 4. Que los latinos pronunciaban la u como ou se demuestra: 1.°, porque cuando habían de escribir un nombre griego que tuviese ou, no se servían más que de la u: así, para trascribir Exwx8poc, IInA8stov, ponían Epicurus. Pelusium; 2.°, porque cuando los griegos querían escribir en letras de su alfabeto un nombre romano, traducían la " de los latinos por oo (ó por 8, que era su signo abreviado en la escritura cursiva), poniendo, verbi gracia, 18A1toc, A8x8AAoc, por Julius, Lucullus; 3.°, porque en latin nunca se encuentra el diptongo ou, sonido representado ya de hecho por la simple u. 5. Los latinos representaban el sonido de la o (úpsilon ó ypsilon de los griegos), articulacion media entre la u y la i, correspondiente á la u que Ilamamos francesa, por la y, como en hygiene, hymnus, hypothesis, mysterium, tympanum, tyrannus. El francés ha conservado generalmente en su ortografía esa y greco-latina. 6. El castellano ha suprimido la u en varias voces, como establo, regla, tabla, del latin stabulo, regula, tabula.

(MONLAU.) 7. Dicen los Diccionarios que la u se pronuncia en vergüenza y en arguir, lo cual no es exacto en absoluto. 8. La y suena en dichos vocablos á consecuencia de la diéresis ó crema, no del valor propio de la u. 9. Suprimida la crema en dichas voces, claro es que se pronunciará verquenza, arquir, en cuyo caso la u se liquida. Por consiguiente, la u no se pronuncia en arguir y en verquenza; sino en arguir y en verguenza á causa de la diéresis.