Smith (ADÁN)

Smith (ADÁN). Célebre economista y moralista escocés, que nació en 1723 y murió en 1790. Estudió en las universidades de Glasgow y Oxford, donde adquirió grandes conocimientos de filosofía, moral, matemáticas, jurisprudencia, teología, literatura y lenguas. Fué profesor de lógica y de filosofia moral en Glasgow, donde empezó á formarse su reputación como moralista. Viajó después por el continente, tuvo relaciones en París con los enciclopedistas, y sus observaciones sobre las costumbres y estado de los países que visitó, le inspiraron la idea de formar un cuerpo de ciencia con todos los datos económicos que ya existían y que recogió reduciéndolos á una fórmula exacta y á una definición precisa. En esta ocupación empleó diez años, retirado en Escocia, y después fué nombrado comisario de las aduanas de aquel país, en cuyo destino murió. Sus escritos más notables son: Teoría de los sentimientos morales; Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones; Disertación sobre el origen de las lenquas y sobre las diferentes sintaxis de las que son originales y compuestas; Ensayo sobre la astronomía de los antiguos, sobre su física y sobre su arte de imitación, y Tratado de economía política, obra que ha servido de base á cuanto se ha escrito después sobre esta materia.

Reseña. — 1. Nació en Kirkaldy, donde su padre era inspector de aduanas. 2. En 1751 fué nombrado catedrático de lógica y, en 1752, de filosofía, en la universidad de Glasgow. 3. Su primer trabajo se publicó en 1755 en la Revista de Edimburgo, y el éxito alcanzado con él le impulsó á terminar su obra: Teoría de los sentimientos morales, en la que desarrolla su sistema filosófico, que consiste en demostrar que la simpatía es el gran fenómeno de la naturaleza humana y el móvil de todas nuestras acciones, 4. En 1763 acompañó, en sus viajes por Europa, al duque de Bucclengh, permaneciendo algunos días en Paris y residiendo algún tiempo en Ginebra y en Tolosa. 5. En 1765 hizo una estancia más larga en París, y entonces fué cuando frecuentó los salones de los enciclopedistas, contrayendo estrecha amistad con Turgot, Quesnay y los demás jefes de la escuela fisiocrática. 6. De vuelta á Escocia, se retiró durante diez años á Kirkaldy, donde vivió en el más absoluto aislamiento, dedicado á escribir su obra: Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, que publicó en 1776. 7. En ella esta completamente desarrollada su teoría de la crematística, ó ciencia de las riquezas, en la que, combatiendo los antiguos sistemas y los errores de los fisiócratas, ve en el trabajo la única fuente de la prosperidad de las naciones. Fomentando de este modo la industria, demuestra la necesidad de la unión del capital y el trabajo; funda la teoría de los valores en la teoría de la oferta y la demanda; detalla los beneficios y los peligros de la división del trabajo; establece las verdaderas bases del crédito y pide el libre cambio, la libertad completa de importación y exportación y la supresión de las aduanas, de los privilegios y de las primas. 8. Este libro, al que, como princi

pal defecto, puede señalársele cierta falta de sistema, fué acogido en todas partes con marcadas muestras de aprobación, pudiendo decirse que produjo una verdadera revolución en las ideas económicas. Francia, que se encontraba á la sazón bajo la influencia de los fisiócratas, fué la única que, casi unánimemente, le combatió, lo cual no fué obstáculo para que después acogiera con entusiasmo y adoptara una gran parte de sus teorías. 9. A su muerte, ADÁN SMITH unía al cargo de comisario de las aduanas de Escocia el de rector de la universidad de Glasgow. 10. De sus obras se han hecho numerosas traducciones á los principales idiomas europeos. La más completa de las ediciones inglesas es la de Edimburgo, 1817 (5 volúmenes en 8.°).