Pólvora

Pólvora. Femenino. Mezcla de salitre, azufre y carbón, que se inflama al calor rojo, produciendo gases de grande expansión y violencia. El conjunto de fuegos artificiales que se disparan en alguna celebridad; y así se dice que hubo PÓLVORA en tal ó cual festividad. [ Metáfora. El mal genio de alguno, que con ligero motivo ú ocasión se irrita y enfada. La viveza, actividad y vehemencia de alguna cosa. Anticuado. PoLvos. DE ALGODÓN. La que se hace con el producto de esta planta, impregnado de los ácidos nítrico y sulfúrico. DE CAÑÓN. La de grano grueso con que se cargan las piezas de artillería. DE CAZA. La de grano menudo, usada en las escopetas de los cazadores. DE FUSIL. La de grano mediano, que se emplea en las cargas de los fusiles. DE GUERRA. La que se destina á usos militares. DE MINA. La de grano muy grueso, con que se rellenan los barrenos para hacer saltar rocas y piedras. II DE PAPEL. La que consiste en hojas de papel, bañadas de diversas composiciones, inflamable á un alto grado de calor. DETONANTE. Mezcla de salitre, azufre y potasa, que se derrite y detona al calor del sol de verano. I FULMINANTE. La que es inflamable al choque y aun al rozamiento con un cuerpo duro. !! SORDA.

Metáfora. El sujeto que hace daño á otro ú otros sin estrépito y con gran disimulo. ( PÓLVORA POCA, Y MUNICIÓN HASTA LA BOCA. Refrán que aconseja que para el logro de algún intento se pongan todos los medios que sean conducentes y seguros, procurando omitir ó moderar los que puedan tener algún riesgo. ( GASTAR LA PÓLVORA EN SALVAS. Frase metafórica. Poner medios inútiles y fuera de tiempo para algún fin. ( MOJAR LA PÓLVORA Á ALGUNO. Frase metafórica. Templar al que estaba colérico ó enojado sin motivo justo, dándole una razón fácil que le convence y da á conocer su engaño. [ SER UNA PÓLVORA. Frase familiar. Ser muy vivo, pronto y eficaz. VOLAR CON PÓLVORA. Frase que se usa para explicar el grave castigo que merece alguno ó amenazar con él. I TIRAR CON PÓLVORA AJENA.

Frase. Gastar ó jugar con dinero ajeno ó ganado á otro en el juego.

ETIMOLOGÍA. Polvo: francés, poudre, polvo; italiano, pòlvere; catalán, pólvora.

Reseña.—1. Se atribuye la invención de la PÓLVORA al monje alemán Schwartz. 2. Sin embargo, se ha dicho que Roger Bacón, monje inglés, fué el inventor, un siglo antes que Schwartz. 3. El fulminato de mercurio es una PÓLVORA fulminante. 4. También se obtiene mezclando el clorato de potasa con el súlfuro de antimonio. 5. Un grano de PÓLVORA fulminante (de platino), calentado gradualmente, detona con desprendimiento de luz y produce un ruido mayor que un tiro de pistola. 6. La llamada PÓLVORA de algodón no es otra cosa que el piróxilo. 7. Escritas las anteriores líneas, hallamos los datos siguientes: 1.° No se sabe de un modo preciso en qué época se inventó la PÓLVORA, ni á qué se puede atribuir su invención. 2.° En una obra del griego Marcus se halla la descripción detallada de varias piezas de artificio, que debieron preceder á los cañones de todas clases. 3.° Pero á quienes verosímilmente debe atribuirse el descubrimiento, es á los árabes; uno de cuyos manuscritos, del siglo xIV, describe un instrumento llamado madfaa, nombre que usan para designar el fusil, que parece representar la primera aplicación de la fuerza explosiva de la PÓLVORA; instrumento que sólo servía para lanzar flechas; pero que denota que se había hallado la composición de la PÓLVORA, si bien sus proporciones variaron después, en atención á que su composición primitiva sería muy imperfecta. 4.° Del mismo modo las bocas de fuego, ó bombardas, se emplearon sólo en lanzar grandes piedras contra las ciudades, y también el fuego griego. 5.° Probablemente fueron los árabes los primeros que usaron el cañón en Europa; pero los textos que parecen atribuirles su uso, desde 1259 y 1323, no son bastante explícitos, y no se sabe si realmente se trata de cañones, de ballestas, ó de otra clase de máquinas. 6.° La existencia de armas de fuego consta en Italia, desde el año 1325; y á partir de esa época, mencionan frecuentemente su empleo los historiadores italianos. 7.° La PÓLVORA fué empleada en 1339 en el sitio de Cambray, por Eduardo III; y, desde 1345, se fabricaron cañones en Cahors. Las balas y proyectiles semejantes se usaban en la misma época. 8.° Los ingleses fueron los primeros en servirse de la artillería en campo raso, y á esta innovación debieron el éxito de la jornada de Crécy, en 1346. El uso de las armas de fuego se generalizó entonces en Francia y se extendió por toda Europa. 9.° Las ciudades se apresuraron á contar con este medio de defensa. 10. La marina no aceptó hasta 1370 el uso de la artillería. 11. Los primeros cañones se componían de piezas de hierro, unidas entre sí por círculos del mismo metal. Berthold Schwartz, de Friburgo, imaginó, hacia fines del siglo xIV, sustituirlas con piezas obtenidas por la fusión de una aleación metálica, capaz de resistir la acción del tiro. 12. Los rápidos progresos realizados después; la creación de fundiciones, arsenales y fábricas de PÓLVORA, y otros mil detalles hasta nuestros días, nos excusan de dar mayores proporciones á esta escasa reseña.