Ninfa

Ninfa. Femenino. Fabulosa deidad de las aguas, bosques, selvas, etc., llamada con varios nombres, como DRÍADA, NEREIDA, etc., que se explican en sus lugares. Metáfora. La joven hermosa: algunas veces se emplea en mal sentido. El insecto cuando, después que ha vivido en el estado de oruga, se encierra dentro de una membrana más ó menos delgada, revestida á veces de otro cuerpo regularmente esférico, como vemos en el capullo del gusano de seda. En est: estado vive sin movimiento, hasta que sale de él transformado en mariposa.

ETIMOLOGÍA. Nympha: del griego nympuë. Las ninfas eran, en la mitología, deidades subalternas, genios

femeninos del aire ó del cielo (Uranias), de las aguas (Náyadas, Nereidas), de la tierra (Epigeas), y hasta del infierno. Buscando la etimología helénica de su nombre se halla por entero en la voz nymphe ó numphẽ, que significa joven núbil, xovia, recién desposada; y nymphe viene del hebreofenicio nephesch, que significa alma. La antigüedad pagana creía que las almas de los difuntos se convertían en genios que frecuentaban los lugares que más queridos les eran antes de su separación del cuerpo. Nephesch es femenino, en hebreo; y en su consecuencia, la imaginación de los helenos creó genios femeninos con el nombre de ninfas, en un principio considerados como las almas de los difuntos, á las cuales hacían sacrificios en los lugares solitarios. Las acepciones trasladadas que ha ido recibiendo la voz ninfa, son fáciles de concebir.

Derivación.— Hebreo nephesch, alma: griego, vópon (nymphe); latín, nimpha; italiano y catalán, ninfa; francés, nymphe.