Letal

Letal. Adjetivo. MORTÍFERO, ó lo que causa ó puede ocasionar la muerte. Tiene más uso en la poesía.

ETIMOLOGÍA. 1. La etimología de letum es incierta; algunos dicen que viene del griego léthé, olvido. (MoN 2. Latín lévätus, participio pasivo de lèvãre, arrebatar. (FESTO.) 3. Latin lere, borrar, primitivo de delère, extinguir. (PRISCIANO.) 4. Esta es la verdadera etimología.

Lẽtum, muerte, representa una forma simétrica de letus, participio ficticio de lère, borrar, destruir. 5. Lethum es una mala ortografia, producida por la influencia del griego A6n (léthë), olvido. La ortografia etimológica es lẽtum, forma de lère, borrar, extinguir. (LITTRÉ.) 6. La opinión de este sabio autor concuerda con la de los eruditos De Miguel y Morante, quienes afirman que la voz propuesta se deriva de leo, primitivo de delèo, yo borro.

Derivación. — Latín, lere, borrar; lẽtum, muerte; lẽtãlis, mortal: italiano, letale; catalán, letal.

Reseña.—1. «Letum se diferencia de mors, en que esta última voz expresa la muerte misma, mientras que letum se refiere á la manera de morir, según resulta del siguiente verso de Estacio: Mille modis LETI miseros MORS una fatigat; «los modos de morir son muchos; pero la muerte es una.» (LESSING.) 2. «Añadamos también que, aun cuando letum exprese la misma idea que mors, muerte, el uso de la buena latinidad hizo de lẽtum una voz noble

y poética, escogida y solemne. Poético es también el adjetivo letal.» (Mon Letalidad. Cualidad de lo letal.

ETIMOLOGÍA. Letal: francés, lethalité.