Eunuco

Eunuco. Masculino. El hombre enteramente castrado y mutilado, que se destina en los serrallos á la custodia de las mujeres. En la historia antigua y oriental, el ministro ó empleado favorito de algún rey.

ETIMOLOGÍA. Griego sòvovyos (eunoüchos); de sòví (eunẽ), lecho, y èyety (echein), tener cuidado: latín, eunuchus; catalán, eunuch, eunuco; francés, eunuque. — Eunuco significa literalmente «guarda ó custodio del lecho.» Reseña histórica.—Esclavos destinados al interior del harem ó del serra Ilo, en Oriente. Se dice que Semíramis fué la primera que ideó mutilar á los esclavos para destinarlos á su servicio. En otro tiempo desempeñaron un gran papel en el gobierno de los serrallos. Hacia el fin del reinado de Semíramis, hubo una insurrección de EUNUCOS: eran tan poderosos, que Ninyas, hijo de aquella reina, buscó su apoyo en ellos, y sus sucesores le imitaron hasta Sardanápalo. Los medos y los persas tuvieron muchos eu NUCOS, que ocuparon el primer rango entre los esclavos. La satrapía de Babilonia y de Asiria, proveía anualmente á los persas de 500 EUNUcOS jóvenes, siendo reducidos á esta condición los niños más hermosos.— Al principio, los griegos tuvieron horror á los EUNUCOS; pero acabaron por admitirlos á su servicio, y los comerciantes hicieron un tráfico considerable, siendo Éfeso el mercado principal. Los galos, sacerdotes de Cibeles, eran EUNUCOS. Algunos de éstos adquirieron sobre sus señores gran ascendiente, como Bagoas sobre Alejandro; Filiteres, sobre Lysímaco; Menófiles, sobre Mitrídates; y Fotín, sobre Ptolomeo Dionysos.—Al penetrar en Roma el lujo de Oriente, introdujo también los EUNUcos. Los voluptuosos preferían su servicio al de los demás. Las mujeres los tenían también á su servicio íntimo, pero como esclavos, y rara vez como guardianes. Los emperadores los admitieron después, y los malos príncipes hicieron de ellos sus favoritos muchas veces, y les dejaron adquirir algunas la más funesta influencia. En medio de la degradación del bajo imperio, les fueron concedidos los empleos más altos, mostrándose dignos de ellos algunos que se distinguieron por su capacidad ó por su carácter, entre los cuales puede citarse á Eutropio y á Narsés. El cristianismo prohibió la mutilación, y la Iglesia rechazó á los eUNucos del servicio de los altares.—Aun hoy se les emplea en el servicio del harem, en Oriente, donde, según su origen, se distinguen en blancos y negros; los primeros cuidan, por lo general, de los asuntos domésticos y la educación de los niños; y los segundos, de la custodia de las mujeres. Historia cclesiástica. Secta de herejes del siglo in, que se mutilaban á sí mismos.