Ecuestre

Ecuestre. Adjetivo. Lo perteneciente al caballero, ó al orden y ejercicio de la caballería.

ETIMOLOGÍA. Sanscrito MH- ac, alcanzar; acua, jumento; acuas, caballo: lituanio, aizma, yegua; alemán antiguo, chu; gaélico, cach; griego lrroc (hippos), forma accesoria del antiguo exxoc (hihhos); latín, èquus, el caballo; 'quẽstris, ecuestre; catalán, equestre; francés, equestre; italiano, equestre.

(FREUND, ÉICHHOFF.) Reseña histórica. ORDEN ECUESTRE. La historia tradicional de Roma hace remontar hasta Rómulo el origen de los caballeros romanos. Al principio formaban tres centurias, correspondientes á las tribus de los ramnenses, los titienses y los luceres. Todos recibían el nombre de celeres, y estaban mandados por un tribuno, cuya categoría era la primera después del rey, que podía, en su ausencia, convocar la asamblea del pueblo. T. Hostilio estableció otras tres centurias; y Tarquino el Viejo aumentó hasta el de 1.200 el número de caballeros. Las seis centurias primitivas conservaron siempre el primer rango en los comicios por centurias, y votaban antes que las clases populares. Servio Tulio estableció doce centurias nuevas. No se podía pertenecer al ORDEN ECUESTRE sin ser ciudadano romano y poseedor de cierta fortuna. Sus signos distintivos eran el anillo de oro, la augusticlara y la trábea. En los primeros tiempos, el Estado proveía de caballo; pero Servio Tulio sustituyó este donativo por el de una cantidad, llamada es equestre. No formó el oRDEN ECUESTRE la única caballería de los romanos, pues en tiempo de Catón el Censor existían más de 2.000, los cuales habían recibido del Estado un caballo. Poco á poco fué la caballería legionaria componiéndose de plebeyos, que ni recibían del Estado un caballo, ni pertenecían al ORDEN ECUESTRE: y este orden, abandonando los campos de batalla, fué dedicándose á las especulaciones financieras. Esto dió lugar á la institución de tribunales de cuestiones perpetuas, cuya historia no corresponde á este lugar. Ello es que, sujeto á diferentes juicios, el ORDEN ECUESTRE se sometió por algún tiempo, pero no se resignó. Después de muchas vicisitudes, llegó á formar el tercer cuerpo del Estado, entre el Senado y el pueblo. César se aprovechó de su descontento para aumentar su poder, y los caballeros le apoyaron enérgicamente con su dinero y con su influencia. Augusto reformó su constitución, y el ORDEN ECUESTRE existía aun en el siglo IV.

Constantino, en la nueva jerarquía, los colocó después de los perfectisimos; y Valentiniano I les devolvió (364) su antiguo rango, siguiendo inmediatamente á los senadores.