Asia

Asia. Femenino. Geografía. Es la mayor de las cinco partes en que se halla dividido nuestro globo, pues abarca una extensión superficial de 43 millones de kilómetros cuadrados próximamente, y su población se hace ascender á 725 millones de habitantes, si bien estos cálculos adolecen, por muchas razones, de notoria inseguridad. Está comprendida entre los 30° Este y 167 Oeste de longitud, y entre los 1° y 78 de latitud Norte. Tiene por límites: al Norte, el Océano Pacífico; al Sur, el Océano Indico, y al Oeste, la Europa, el Mediterráneo, el istmo de Suez y el mar Rojo. De estos tres grandes Océanos que acabamos de citar, se forman los mares particulares, golfos y estrechos. El ASIA es la parte del mundo en que la Naturaleza ha ostentado, más que en ninguna otra, la variedad más esplendente y la más rica magnificencia: cordilleras gigantes, rios inmensos, valles deliciosos, desiertos horribles, risueñas praderas, y en relación con esta diversidad topográfica, un clima que participa de glacial, trópical y templado, si bien, á causa de sus elevadísimas cordilleras, hace allí más frio que en Europa á los mismos grados de latitud. Merced á la fertilidad asombrosa del suelo, la vegetación tiene una exuberancia y lozanía proverbiales, y en sus entrañas atesora con abundancia ricos metales y piedras preciosas. Pero en cambio de todo esto, hállase de continuo amenazada la vida de sus habitantes por el huracán que viene de los desiertos; por las inundaciones de los ríos, que forman pantanos y lagos infectos; por las plantas venenosas y por los animales feroces. Casi todas las razas han vivido y viven en esta parte de nuestro planeta, hallándose localizada la blanca en la región occidental; la amarilla en la oriental y parte de la septentrional; la malaya en la Indo-China, y la negra en Malaca é islas del golfo de Bengala. Los idiomas que se hablan en AsiA son unos 150, pero los más generalizados y los que pueden considerarse como matrices de todos los demás se reducen al sanscrito, chino, árabe, tártaro y malayo. Las religiones que se profesan son casi todas las conocidas, desde el más grosero fetichismo hasta el más puro cristianismo, habiendo también algunas tribus sabeistas y mazdeistas, amén de hallarse muy extendidos el brahmanismo, el budhismo, la religión de Confucio, el judaísmo, el mahometismo y otras, todas las cuales han nacido en el Asia. El sistema de gobierno dominante es el despotismo, ya ejercido por las clases sacerdotales, ya por los reyes, ya por los jefes de las tribus. De todos estos datos se infiere que el ASIA, cuna del género humano y primer centro histórico donde se desenvolvió una civilización maravillosa, ha quedado en cierto modo estacionaria. Las ciencias y las letras apenas se cultivan; la industria es, con raras excepciones, inferior á la de Europa; el comercio lucha con las dificultades que presenta el espíritu de aislamiento y exclusivismo propio de los pueblos antiguos; la agricultura se halla atrasadísima, pues aquellos pintorescos y fértiles valles, entre el Eufrates y el Tigris, donde se recogían tan abundantes cosechas en otro tiempo, están hoy convertidos, por la incuria de sus moradores, en inmensos eriales. A pesar de todo, el nombre de AsiA será siempre el primero que se escriba en la historia del mundo, especialmente en la historia de la cristiandad, porque nuestro espíritu no abriga una santa memoria la cual no haya nacido en aquella tierra de los misterios. Asia es el Paraiso; Asia es Adán; Asia es Abraham; AsiA es Jacob; AsIA es Moisés; ASIA es Jesús. En fin, Asia es el monte de la Judea, el monte Calvario, donde se consumó, á precio de martirio, la redención del hombre. ! Mineral parecido á la piedra pómez que se encuentra en Asia.

ETIMOLOGÍA. Griego ’Asia), ninfa, hija del Océano y de Tetis, esposa de Jafet. (Mitología griega.) Italiano, Asia; francés, Asie; catalan, A ssia.