Cornellas, Clemente

CORNELLAS (D. CLEMENTE), POLIGLOTO.

El nombre del Sr. Cornellas no expresa ciertamente una de esas reputaciones de brillo ó de relumbron tan frecuentes sobre todo en el órden político, y que generalmente suelen dejar en pos de sí ó la esterilidad ó amargos frutos para el país. Se trata de una persona modesta, si, pero consagrada á hacer en su patria beneficios reales y positivos.

D. Clemente Cornellas nació en Perafita, pueblo muy reducido de la provincia de Barcelona, el año de 1815. Hijo de una familia honrada, pero escasa de fortuna, no recibió hasta la edad de 13 años otra educacion que la que se daba en las aldeas. Sintiendo una vocacion decidida por las letras, estudió latinidad en Olost, pueblo distante una hora del suyo, y á cuya escuela acudia todos los dias desde su pueblo natal. Despues de muchas vicisitudes en su azarosa vida y luchando siempre con la muerte, pudo el Sr. Cornellas bacer sus estudios en Barcelona de filosofia y leyes, recibiendo el grado de licenciado en jurisprudencia. Durante este largo periodo se dedicó con especialidad á los estudios lingüisticos, de modo que al concluir su carrera se habia creado un nombre como profesor de lenguas y contaba una numerosa clientela de discipulos, entre los cuales se hallaba D. Jaime Balmes. Continuó desde entonces en Barcelona con mas brios su tarea de enseñanza hasta el año 1845. En esta época ocupaba ya dignamente la plaza de profesor de lengua francesa de aquel Instituto, y dió á luz su Gramática, cuyo mérito fué reconocido en el mismo año por el Consejo de Instruccion pública y por el mismo gobierno de S. M., que le dió la cruz de caballero de Isabel la Católica en concepto de autor de aquella obra. El tiempo ha probado que el Sr. Cornellas merecia esta distincion, pues poco despues se trasladó á esta corte, donde ha continuado sin interrupcion ejerciendo el profesorado. El año de 1850 dió á luz su Gramática inglesa por el mismo sistema empleado en la francesa, y es reconocida por el público y la prensa como uno de los mejores libros que poseemos para la enseñanza del idioma británico. Incansable siempre por elevar su sistema téorico-práctico hasta el último grado de perfeccion, no omite medio alguno para adelantar en este camino; así que siempre que ha podido suspender algunos meses sus tareas, y que su condicion de padre de familias se lo ha permitido, los ha aprovechado para visitar las principales capitales del extranjero, sobre todo de Francia é Inglaterra, á fin de enriquecer sus conocimientos, principalmente en los idiomas que son el objeto predilecto de su enseñanza.

El Sr. Cornellas, hijo verdadero de sus obras, todo lo debe á si propio, nada al favor de extraños y menos al del gobierno, tan pródigo en favores, la mayor parte de las veces inmerecidos. El Sr. Cornellas obtuvo en mayo de 1854 la cátedra de inglés, vacante á la sazon en la Escuela de comercio de esta corte, en virtud de oposicion pública y conforme á las prescripciones vigentes en la materia. Habiendo recibido el titulo, tomó posesion de su cátedra y ejerció las funciones inherentes á ella; pero en 14 de setiembre del mismo año se vió sorprendido por una real órden en la cual se revocaba el nombramiento. Tan incomprensible medida, que lastimaba intereses respetables en toda sociedad organizada, y que privaba á Cornellas de una propiedad adquirida con todos los requisitos legales, causó tan general disgusto, que muchas voces elocuentes se levantaron en las Cortes protestando en vano contra tamaña injusticia.

Nuestro autor vive hoy, como hace treinta años, consagrado á difundir en el pais los estudios lingüisticos, tan importantes en nuestro país, atendido el carácter cosmopolita de la civilizacion moderna. Por este y otros méritos se ha granjeado el afecto, la gratitud y la consideracion de sus conciudadanos, y principalmente de sus discípulos, que los cuenta ya entre todas las categorias. Ha escrito el Sr. Cornellas :

Gramática francesa teórico-práctica para uso de los Españoles, aprobada por el Consejo de Instruccion pública, adoptada de texto en los colegios militares y en muchas universidades é institutos del reino. Madrid, 1859. Van impresas ocho ediciones.

Gramática inglesa. Id. Se han publicado de esta obra cinco ediciones.