Zedilla

Zedilla, Cedilla. Zeta hispanica. «Tiene la C (dice Nebrija) dos oficios prestados : uno cuando debajo de ella acostumbramos poner una señal que llamamos cedilla, como en las primeras letras destas dicciones carça, cebada, la cual pronunciacion es propia de los judíos y moros, de los cuales cuanto yo pienso la recibió nuestra lengua; porque ni los griegos ni latinos que bien pronuncian la sienten ni conocen por suya. De manera que, pues la C, puesta debajo aquella señal, muda la sustancia de la pronunciacion, ya no es c, sino otra letra, como la tienen distinta los judíos y moros, de los cuales nosotros la recibimos cuanto á la fuerza, mas no cuanto á la figura que entre ellos.»

La zedilla (diminutivo de zeda) es el signo representativo de una articulacion que introdujeron los árabes, segun generalmente se cree, y que venia á ser una z suave. Perdióse aquel sonido, y por consiguiente hemos excluido la c de nuestro alfabeto como no necesaria. Hoy, escribimos con z, ó con cantes de e y de i, todas las voces que en otro tiempo se escribieron con zedilla. Los franceses tienen tambien su zedilla, que llaman cédille, de la virgulita que la c lleva debajo y que miran como una pequeña c al revés. Sin embargo de esto, dicen otros que el tipo primitivo de la zedilla fue la letra (sigma) de los griegos.—En francés la cedilla da á la c un valor fonético como de s, doble ss, óz suave, y se conserva; antes de las vocales a, o, u, en algunas voces, como letra etimológica indicativa de su formacion ó derivacion, y característica de su pronunciacion.

Puigblanch dice que antiguamente, y hasta el reinado de Felipe IV, el ce, ci, y aun el za final (antiguamente ça, con zedilla, como derivado de la terminacion tia latina, equivalente á cia, figurada la i en el rabillo de la c, á imitacion del yota suscripto de los griegos), sonaban como la s inicial, ó como suenan dos ss entre dos vocales en el francés ó el lemosin, en portugués y en italiano. El za, sin embargo, tenia una punta de la verdadera y legítima zeta, cual hoy mismo le dan los vizcainos.—V. lo dicho en el párrafo 107, y en la Tabla de las eufonías, pág. 169.