Voltaire

Voltaire, Biog. (Francisco Manía AroueT) Nació en Chatenay, cerca de París, el 20 de febrero de 1694, y no fué bautizado á causa de su débil constitucion hasta el 22 de noviembre del año siguiente. Dotado de genio para la poesía y de una imaginacion volcánica, era activo y precoz. A los doce años escribió algunos versos que no revelan la edad de su autor. Era notablemente inclinado á Ja sátira; pero con una gracia y oportunidad excelentes. Esta fué la causa de su prision en la Bastilla. Su tragedia de Merope inspiró á los espectadores el deseo de ver al autor sobre el escenario, cuyo humenage se tributa hoy á cualquier coplero. La causticidad de sus palabras dieron lugar á que segunda vez estuviese preso por órden del rey de Prusia; pero esto no obstante, Voltaire gozaba de una reputacion universal debida no solo á su talento, sino á las virtudes que le distinguieron como buen ciudadano, amigo de la industria y tal cual vez de la inocencia. Su carácter era inconsecuente, pero tal es por lo regular la falta de que adolece toda imaginacion ardiente como la suya, y particularmente los franceses. Algunos biógrafos le supónen sensible sin adhesion, voluptuoso sin pasion, natural sin ser franco y liberal sin llegar á ser generoso. Logró eclipsar todos los poetas de su siglo. Influyó poderosamente sobre las ideas y sobre las costumbres. Fué amigo de la humanidad, de la independencia y de la razon; pero el dogma de la religion fué el objeto de sus sátiras. Este hombre inmortalizó su nombre con sus obras, y pagó el tributo debido á la naturaleza el dia 30 de mayo de 1778.