Temistocles

Temistocles. Célebre general y hombre de Estado griego, que nació de padres oscuros por los años de 535 ántes de Jesucristo. Ambicioso de gloria, se dedicó, siendo muy jóven, á los negocios públicos, y aspirando desde luégo á un puesto elevado, hizo la oposicion á Arístides, que, ménos profundo que él, pero dotado de una probidad política intachable, trató de alejar de sí á su rival, cuya ambicion le causaba suma inquietud. TEMÍSTOCLES, vencedor en esta lucha, desterró á su adversario, y, dueño absoluto del poder, consagró su genio á realzar la gloria de su patria. La derrota de los persas en Maraton le parecía nada más que un preludio de mayores combates; preveía que los bárbaros volverían á amenazar á la Grecia y, en su consecuencia, determinó á sus conciudadanos á crear una marina formidable, con que poderse oponer á las invasiones y asegurar á los atenienses la preponderancia sobre las demás ciudades de la confederacion helénica. Puesto al frente de las tropas de su patria cuando Jerjes invadió la Grecia en 480, hizo que sus conciudadanos se refugiasen en sus naves y coronó su obra, hábilmente empezada, con la victoria naval de Salamina. Libre ya de peligros en lo exterior, concentró su pensamiento en Aténas, levantó los muros de esta ciudad, á pesar de la oposicion de Esparta, y fortificó el Pireo. Excitados por algunos envidiosos, los atenienses se mostraron hostiles á aquel grande hombre; y celosos de su poder, le condenaron al ostracismo. TEMÍSTOCLES fué á buscar un asilo en la corte de Admeto, rey de los molosos, y despues, á la de Artajerjes, que le concedió una magnífica hospitalidad, creyendo que podía serle muy útil en sus proyectos de invasion de la Grecia. Pero TEMÍSTOCLES, Ileno de nobleza, se negó á tomar las armas contra su patria, y se envenenó en Magnesia en 470 antes de Jesucristo. Si ha de darse crédito á cuatro versos de Platon el cómico, á los que Plutarco no presta mucha fe, los atenienses rehabilitaron á TEMÍSTOCLES despues de su muerte, y le erigieron un sepulero en el promontorio de Alcino, cerca del Pireo. (SALA.)

Reseña.—1. Nació en Preas, en el Atica. 2. Su padre pertenecía á una de las últimas clases sociales, y su madre era originaria de Tracia ó de Casia. 3. Desde la victoria alcanzada en Maraton contra los persas (490), no pensó en otra cosa que en mantener la preponderancia de la Grecia. Al efecto, hizo que los atenienses dedicaran el producto de las minas de Laurium á la construccion y sostenimiento de una escuadra, cuyo principal objeto era la destruccion del poder marítimo de los egipcios. 4. Al verificarse la invasion de Jerjes, Aténas le confió el mando de 200 naves, que dirigió al Norte de la Eubea; y, por más que en Artemisio dejara conferir al lacedemonio Euribiádes la direccion de la escuadra, no tardó mucho en servirse de la interpretacion del oráculo para obligar á los atenienses á encerrarse en las naves de aquél, obligándole á combatir en las aguas de Salamina. 5. Como quiera que el ideal que constantemente seguía era asegurar el predominio de su patria sobre todas las demás provincias de la confederacion helénica, se cuenta que propuso incendiar las naves de los demás griegos; pero Arístides, única persona á quien había confiado su plan, le hizo desistir de él declarando que la proposicion era útil, pero injusta. 6. Poco despues, la desconfianza que inspiraba á sus compatriotas, á quienes había herido con su orgullo, unida á los justos resentimientos de los aliados y, principalmente, de Esparta, que le acusaba de la traicion de Pausánias, hicieron que se le condepara al ostracismo, cuyo suceso tuvo lugar en 475. 7. Entónces fué á Argos; despues, á la isla de Cocride; se confió en seguida á la generosidad de Admeto, rey de los molosos, le abandonó para ir á residir en Pydna (Macedonia) y se fijó, por fin, en Macedonia (472). 8. En la corte de Artajerjes Longimano tuvo una brillante acogida y hasta se asegura que le hizo merced este monarca de tres ciudades del Asia menor; pero, como quiera que se le obligara á tomar el mando de los persas contra Cimon, se ha asegurado que prefirió envenenarse ántes que volver sus armas contra su patria.

9. Tucídides, sin embargo, dice que murió de muerte natural el año 464 ántes de Jesucristo, y cuando contaba sesenta y tres de edad.