Protestante

Protestante. Participio activo de protestar. El que protesta. [ Masculino y femenino. El que sigue la falsa religión reformada ó cualquiera de sus sectas, ó lo perteneciente á estos

sectarios. El nombre de PROTESTANTE se dió en un principio á los luteranos; después, á los calvinistas y á los anglicanos.

ETIMOLOGIA. Protestar: latín, prõtestans, prõtestantis, participio de presente de prõtestari: catalán y francés protestant; italiano, protestante. Reseña histórica.—1. El nombre pRo TESTANTES se aplicó primitivamente á los sectarios de la reforma luterana, porque protestaron contra la decisión de la segunda Dieta de Spira, que había prohibido (1529) toda innovación en materia de culto, hasta la reunión de un concilio en presencia del emperador. Esta decisión suscitó la oposición más viva en los Estados germánicos, y á su cabeza se puso el elector Juan de Saxe, formulándose entonces la protesta, de que tomaron nombre. 2. La protesta contenía los principios siguientes: «la Iglesia católica no debe juzgar á la anglicana; la autoridad de la Biblia es superior á la de los Concilios; la Biblia no debe interpretarse por la tradición, sino por sí misma.» 3. Al principio, se unieron los reformados de Suiza, Francia, Inglaterra y otras naciones de Europa, por lo que el nombre de PROTESTANTES acabó por aplicarse indistintamente á todos los sectarios de la Reforma, cualquiera que fuese la comunión á que pertenecían. Y á pesar de la diversidad de opiniones que las separaba acerca de ciertos puntos, como, por ejemplo, los dogmas de la Trinidad y del pecado original, los PROTESTANTES en general acordaron no reconocer en materia de fe otra autoridad que la de la Biblia; creyeron que la religión cristiana está fundada en una revelación divina, encerrada en las Escrituras, si bien pretendiendo que esa revelación se concretó á los apóstoles, mientras que el catolicismo enseña que ha sido continuada por la tradición, por los Padres y los Concilios, divinamente inspirados. 4. Rechazando el principio de autoridad, en que se apoya la Iglesia católica, el protestantismo tomó por base fundamental la libertad de examen, contra lo cual hubo de volverse bien pronto con violencia, para contener las divisiones que desgarraban su propio seno. 5. Pero el principio que había predicado, debía producir inevitables consecuencias, y el espiritu de controversia no tardó en hacer brotar una multitud de sectas disidentes, en las que hoy es difícil hallar la Reforma, tal como la habían predicado Lutero, Calvino y Zwinglio. Amén de las comuniones PROTESTANTES más antiguas (anabaptistas, anglicanos, calvinislas, luteranos, moravos, quúkeros), se formaron, bajo la influencia de la libre interpretación de la Biblia, numerosos partidos religiosos ó filosóficos, siendo los principales el racionalista, el simbólico, el pietista y el panteísta. 6. Y si el destino del protestantismo ha sido dividirse hasta el infinito como doctrina religiosa, se puede decir también que, como sistema político, no ha sido menos contrario á la tendencia de unidad. Aceptado por el espíritu frío y razonador de los pueblos del Norte y del Oeste de Europa, convenía á los diversos Estados de la Confederación germánica, á las Provincias Unidas de la Holanda, á los cantones suizos; como más tarde, importado por las colonias inglesas a! Nuevo Mundo, debía contribuir á la revolución y al federalismo de los Estados Unidos de América. Rechazado, al contrario, por el genio católico de los pueblos de la raza latina, ha echado en ellos débiles raíces, dando lugar á disturbios y guerras civiles y suscitando acaloradas contiendas que, para los pueblos de nuestra raza, han sido infructuosas y estériles.