Procónsul

Procónsul. Masculino. Gobernador de una provincia entre los romanos con jurisdicción é insignias consulares.

ETIMOLOGÍA. Latín prõconsul, de pro, por, y consul, cónsul: italiano, procònsolo; francés, proconsul; catalán, procónsol, procónsul. Reseña histórica.—1. Gobernador de provincia, entre los antiguos romanos. Durante algunos siglos, los dos cónsules bastaron para el gobierno de la república, tanto en el exterior como en el interior; pero cuando Roma principió á extender su poder, y las conquistas engendraron las guerras, fué preciso crear lugartenientes de los cónsules para mandar los ejércitos en las provincias lejanas, al mismo tiempo que los cónsules hacían la guerra en otros puntos. 2. Estos nuevos magistrados se llamaron PROCÓNSULES, porque representaban á los cónsules en su cargo y tenían su mismo poder. 3. En los últimos tiempos de la república, los cónsules quedaron en Roma y el Senado sólo envió fuera á los PROCÓNSULES, ó á los pretores y propretores investidos con el poder proconsular. 4. Los cónsules, al salir de su cargo, eran por derecho PROCÓNSULES, y el Senado les asignaba una provincia no pacificada. La República les dió dos ó tres legados ó lugartenientes, una numerosa corte de oficiales, una fuerte suma para gastos de misión y otros derechos. 5. Un PROCÓNSUL tenía en su provincia, además del poder militar, el civil y el judicial; era un verdadero rey, y casi siempre un tirano, que abusaba de su poder para enriquecerse con sus depredaciones. Su cargo duraba un año, á contar desde el día en que tomaba posesión en la provincia; á veces se prorrogaba por dos años. Sesenta días después de espirar su misión, debía presentar en el Tesoro público de Roma la cuenta de sus gastos. 6. Bajo los emperadores, no hubo PROCÓNSULES más que en una parte de las provincias. El año 726 de Roma, 27 antes de Jesucristo, se dividió el imperio en «provincias del César,» compuestas de aquellas en que era precisa fuerza militar, y «provincias del pueblo,» que eran las pacíficas; y se les encargó del gobierno de las primeras. Pero también se llamó PROCÓNSULES á los gobernadores de las segundas, elegidos por un año, y se conservaron los nombres de propretores, consulares, legados, prefectos, procuradores y otros. 7. Este estado de cosas duró hasta el fin del Bajo Imperio (imperio de Oriente).