Presbiterianos

Presbiterianos. Masculino plural. Historia eclesiástica. Miembros de una Iglesia protestante, dominante, sobre todo, en Escocia, que se designaron con aquel nombre, porque dicha Iglesia, rechazando toda jerarquía eclesiástica, no admite más que simples ministros del culto, perfectamente iguales entre sí. Fué fundada en Escocia, hacia 1560, por John Knox, con arreglo al modelo de la Iglesia calvinista, y se puso, en lo referente á organización y disciplina, en oposición completa con la Iglesia anglicana, que había conservado cierto orden jerárquico. Después de ser adoptado, en 1580, por el rey Jacques y la mayoría del pueblo escocés, el presbiterianismo, atacado y proscrito bajo los Estuardos, se vengó tomando una parte activa en su doble caida y vió su independencia asegurada con el advenimiento de Guillermo de Orange. Desde aquella época, todos los soberanos de la Gran Bretaña, al tomar posesión de la corona, se apresuraron á mantener los derechos y privilegios de la Iglesia presbiteriana, reconocida como nacional en Escocia. El gobierno espiritual de esta Iglesia, así como el poder de conferir órdenes, pertenece á las asambleas, llamadas presbiterios, compuestas de miembros del clero y de los ancianos. Una discusión suscitada en 1834, con motivo del modo de elegir los ministros, fué causa (1843), en el seno del presbiterianismo, de una escisión á que siguió el establecimiento de la Iglesia libre de Escocia, bajo la dirección de un jefe llamado moderador. — Además de los PRESBITERIANOS escoceses, hay en Inglaterra é Irlanda cierto número de disidentes, que llevan el mismo nombre, y cuyos privilegios se aproximan á los de los independientes y puritanos.