Podestá

Podestá. Masculino. Magistrado de algunas poblaciones de Italia.

ETIMOLOGÍA. Italiano podestà, del latin potestas, potestad; francés, potestat. Reseña histórica.—Magistrados imperiales que Federico I, con motivo de sus victorias en Italia, introdujo para sustituir á los cónsules de las ciudades italianas. Estas los rechazaron al principio como instrumentos de una dominación extranjera; pero pronto fueron el principal elemento de estas ciudades en medio de sus luchas intestinas. Se les llamaba potestates ó PODESTADES, porque estaban investidos de la autoridad del emperador. Fueron restablecidos voluntariamente por Milán y Bolonia en 1185, cuyo ejemplo siguieron otras ciudades. Debían ser extranjeros para no caer en la parcialidad, y nobles, á fin de ejercer el poder de la gleba con vigor. Llegaban á las ciudades donde eran llamados, con caballeros, que formaban su escolta, y hombres de ley para administrar justicia. Desempeñaron con rara equidad y grande energía la misión de someter á todos á las leyes de las ciudades, incapaces ya de satisfacer la doble necesidad de paz y libertad; pero este régimen fué, para la mayor parte de ellas, el tránsito natural del régimen consular al régimen señorial, ó sea el feudalismo.

ETIMOLOGÍA. Potestad.