Pitágoras

Pitágoras. Célebre filósofo y matemático griego, que nació en Samos por los años de 590 antes de Jesucristo, y fué hijo de un escultor. Dedicóse en los primeros años de su vida á los ejercicios gimnásticos, y después se entregó á los estudios filosóficos, que estaban más en armonía con su carácter é inclinaciones. Estudió con Ferecides, recorrió el Egipto, la Caldea, el Asia menor, y quizá la India; se inició en los misterios de Baco y Orfeo, y fundó en Crotona la famosa escuela itálica, así llamada á causa del país en que explicó por primera vez sus doctrinas. Los antiguos le miraban como un hombre maravilloso y sobrenatural. Encontró los elementos de la aritmética, la geometría, la música y astronomía, y sostuvo la opinión de que la ciencia de los números, á causa de su naturaleza enigmática, llegaría á ser la clave de todo conocimiento filosófico. Según él, los números eran el principio de todas las cosas, siendo á un mismo tiempo sus elementos y sus causas eficientes, y el mundo una armonía numérica, en que leyes invariables determinan movimientos irregulares. Dios es la unidad absoluta y primordial; el alma, un número que se

mueve por sí mismo; y el mundo, un todo armónicamente ordenado, cuyo centro es el sol, en torno del cual giran los demás cuerpos celestes formando una música divina. El bien moral es la unidad; el mal, la diversidad; la justicia es la igualdad. Pitágoras enseñaba la metempsícosis, y por esto sin duda proscribió el uso de la carne. Ningún escrito queda de este célebre filósofo, aunque se le atribuyen algunas sentencias, bajo el titulo de Versos dorados. Tampoco es suya la llamada Tabla pitagórica, si bien es cierto que inventó, ó á lo menos enseñó á los occidentales el sistema decimal de numeración, atribuido equivocadamente á los árabes. El descubrimiento de la famosa proporción relativa al cuadrado de la hipotenusa ha sido también atribuido generalmente á Pitágoras. (SALA.)

ETIMOLOGÍA. Griego Ilobáyogac (Pythiyoras); de pytha, forma de Pythia, la sacerdotisa del oráculo de Delfos, y agorá, discurso: latín Pithâgoras, forma bárbara, y Pythâgoras; italiano, Pitagoras; francés, Pythagore.

Reseña. — 1. Hacia el año 532, cuando Polícrates se hizo tirano de Samos, PITÁGORAS fué á establecerse á Italia. 2. Anteriormente había visitado el Egipto y diversas partes de la Grecia, por más que la relación de sus viajes al Oriente y hasta la India tiene todos los caracteres de fabulosa. 3. Para establecer en la Magna Grecia su influencia política y moral, parece ser que apeló á la ayuda de la religión, dirigiéndose á la imaginación del pueblo por medio de símbolos y, tal vez, no siendo extraño al papel de taumaturgo que le ha concedido la posteridad. 5 En Crotona estableció un instituto, compuesto de trescientas personas sujetas á un género de vida austera, y alentó la creación de otros varios en diversas ciudades de Grecia y de Sicilia. 5. Siempre fué opuesto á los partidos democráticos y, sobre todo, á los demagogos, que aspiraban á la tiranía. Para combatirlos hizo en más de una ocasión alianzas con la aristocracia dórica, al propio tiempo que emprendía la obra de reformar las costumbres y de depurar las creencias populares, iniciando paulatinamente sus doctrinas filosóficas. 6. Apasionado por las matemáticas, las hizo alcanzar un extraordinario progreso, creyendo encontrar en ellas los principios y la explicación de todas las cosas. 7. Esta teoría filosófica de los números y su aplicación universal á la teogonía, á la cosmogonía, á la psicología y á la moral, fueron desarrolladas durante más de un siglo por su escuela, antes de concretarse en la escritura. Esto hace imposible distinguir cuál es la obra del maestro y cuál la de sus sucesores. 8. PITÁGORAS no escribió nunca nada. Los Versos dorados no son suyos. Todas las probabilidades hacen creer que el autor de ellos sea Lisis. 9. A PITÁGORAS se le debe: en matemáticas, el descubrimiento de las diversas propiedades de los números, la demostración del valor del cuadrado de la hipotenusa y algunos otros teoremas geométricos: en física, la teoría matemática de los sonidos musicales y algunas experiencias, en que esta teoría se apoya; en astronomía, algunas nociones elementales sobre los movimientos del sol, de la luna y de los cinco planetas, y un sistema astronómico, que no es ni el de Filolao, ni menos el de Copérnico; pero que marca un notable progreso sobre las opiniones cosmográficas de los griegos. 10. Según el testimonio unánime de los antiguos, excepción hecha de Calcidio, los datos fundamentales de este sistema son: la esfericidad de la tierra; su inmovilidad completa en el centro del mundo; la revolución diurna de la esfera, de Oriente á Occidente, y las revoluciones, de Occidente á Oriente, de la luna, del sol y de los cinco planetas, alrededor de la tierra, en círculos mayores para aquellos de estos cuerpos, cuya revolución es más larga. Lo que se ignora, es si había tratado de explicar las estaciones y las retrogradaciones de los cinco planetas. 11. Según él, estas ocho revoluciones producen sonidos musicales y una maravillosa armonía. 12. No ofrece duda alguna que la teoría de la metempsicosis, ó transmigración de las almas, no tiene su origen en él. Esta doctrina, originaria de la India, la había importado indudablemente del Egipto. 13. Admitiendo dioses subalternos, reconocía un Dios supremo, que identificaba con la unidad y con el alma del mundo. 14 Se dice que fué el primero que creó el modesto nombre de filosofía, para reemplazar al pretencioso de sabiduría, y que llamó al universo mundo (en griego, hósmos), para significar el orden que reina en él. 15. Los partidos democráticos y los tiranos, se coaligaron contra las instituciones de PITÁGORAS, que perecieron en medio de las guerras civiles. Parece ser que este desastre tuvo lugar en vida del filósofo; pero no se sabe si pereció ó se libertó de las asechanzas de que era objeto. En medio de la contradicción que se observa en los relatos, no puede averiguarse cómo ni cuándo murió. 16. Las mejores biografías de Pi TÁGORAS y la exposición de su sistema se encuentra en Diógenes Laercio, en Porfirio, en Yámblico y en un anónimo, del cual existe una edición de Kiessling (1815-1816). 17. Juicio.—PITÁGORAS es el resumen más universal de la erudición y de la ciencia de los griegos hasta Sócrates.