Pericles

Pericles. Célebre hombre de Estado ateniense, que nació en 494 antes de Jesucristo. Adquirió en un principio gran popularidad por sus dádivas: consiguió por medio de su elocuencia el destino de sus ilustres rivales, Cimón y Tucídides, y ejerció durante cuarenta años en Atenas un poder casi monárquico. Evitó cuidadosamente las expediciones lejanas ó arriesgadas, se esforzó en abatir el poder de Esparta y dejó recuerdos de su administración en los magníficos edificios que mandó construir, en los suntuosos convites que dió y en las frecuentes prodigalidades que hizo para halagar al pueblo. Sin embargo, no pudo evitar la guerra del Peloponeso que, según dicen, estalló por culpa suya; y poco feliz al comenzarla, fué despojado de la autoridad por los atenienses en 430.

Repuesto, sin embargo, poco después, murió de la peste en 429. Una de las circunstancias más notables de su vida fué sus amores con la cortesana Aspasia, con quien llegó á casarse, repudiando á su anterior esposa. Su irresistible elocuencia y su intachable probidad contribuyeron á hacerle por mucho tiempo el ídolo del pueblo y á darle una autoridad sin límites. La protección que dispensó á las artes y á las letras, hicieron florecer éstas de tal modo, que aun hoy la época de mayor esplendor de unas y otras en Grecia es conocida con el nombre de siglo de Pericles.