Monje

Monje. Masculino. Solitario ó anacoreta. El individuo de una de las órdenes religiosas que están sujetos á una regla común y viven en monasterios establecidos fuera de población. Hoy se llaman también asi los religiosos de las órdenes monacales.

Ave. PAVO CARBONERO.

ETIMOLOGIA. Griego povayós (monachós), el que vive en la soledad; de Róvoc (mónos), solo: latin, mônãchus; bajo latín, monius, en textos del siglo vii; catalán, monjo; provenzal, monge, monque, morque, moncgue, moyne: francés, moine; italiano, monacho (monaco). 1. Reseña filológica.—Monachus, del griego monachés, formado de mónos, monoíos, solo, único, solitario, porque antiguamente los monjes vivian en la soledad, se retiraban al desierto.

2. Reseña histórica.—1. El nombre de monE se dió al principio á todos los varones virtuosos que vivían separados del mundo; y después, á todos los miembros de las comunidades religiosas, que formaban las órdenes monásticas y componían el clero regular, ó que vivían bajo una regla. 2. Los anacoretas de las Indias, los terapeutas de Egipto y los ascetas de Judea, precedieron al monaguismo cristiano, que nació en la Tebaida. 3. Fué fundado, en el siglo III, por solitarios que hufan de las persecuciones y de la corrupción de los romanos. San Pablo de Tebas, en Egipto, fué el primer modelo de estos anacoretas, que al principio se dedicaron exclusivamente á la soledad y á la contemplación. 4. Después de él, san Antonio y san Pacomio, per medio de la oración y del trabajo común, estrecharon más fuertemente los vinculos de aquel pueblo de hermanos y prepararon el tránsito de la vida monística, propiamente dicha, á la cenobítica, ó de comunidad. 5. Mientras que san Pacomio fundaba en Tabenne (alto Egipto) muchísimos establecimientos, llamados laures, su hermana reunía, en las márgenes del Nilo, un gran número de mujeres no casadas, non nuplæ. 6. El Oriente estuvo pronto lleno de monasterios, que seguían la regla de san Basilio. 7. En Oriente, el monaguismo tuvo un carácter más práctico. Los primeros MONJES aparecieron en Roma, el año 341, después de san Atanasio. San Martín fundó en la Galia el monasterio de Marmontier, en 375, y san Honorato, el de Lerins, en 391.

8. España, Inglaterra é Irlanda, recibieron pronto numerosas colonias de religiosos. 9. Había entonces tres clases de MONIES: los eremitas ó anacoretas, los cenobitas y los cirovagos, tipo de las órdenes mendicantes. 10. En el siglo vI, la introducción de la regla establecida por san Benito, en el monte Cassino, constituyó el clero regular. Admitido á las órdenes sagradas y colocado bajo la autoridad episcopal, se hizo independiente poco á poco y agenció riquezas por la agricultura, las donaciones de los fieles y los trabajos intelectuales. 11. En 1215, el Concilio de Letrán prohibió, aunque en vano, la fundación de nuevos monasterios. 12. Desde el siglo xIIi al xIV, se formaron muchas órdenes religiosas; particularmente, las menores (dominicos, franciscanos, etc.); y en la época en que las demás órdenes habían acabado su primer período de actividad, prestaron á la Santa Sede el apoyo de su popularidad, combatieron la herejía y se dedicaron á la enseñanza y á la predicación. 13. Salidas de las clases populares, fueron á veces una milicia turbulenta, y las perturbaciones que causaron en la Iglesia neutralizaron los efectos de la revolución que querían realizar en el seno del monaquismo, volviéndole á su primitiva sencillez. 14. En el siglo XVI, al suprimir la Reforma todos los conventos en los países protestantes, se operó un cambio favorable en el estado moral é intelectual del clero regular. Entre las órdenes fundadas entonces, unos, como los trapenses, tuvieron por fin volver á las costumbres monacales su primitiva austeridad; y otros, como los padres del Oratorio, de la Compañía de Jesús y de la congregación de san Mauro, se dedicaron á la enseñanza, á la predicación y á los estudios teológicos. 15. Por el mismo tiempo, nuevas colonias de misioneros siguieron á los discípulos de santo Domingo y san Francesco; as cuarès-ils-cruzands habían abierto el Oriente, para llevar el Evangelio al Asia y al Nuevo Mundo. 16. El siglo xvIn atacó violentamente al monaquismo, que, sin embargo había civilizado la Europa. José II suprimió muchas corporaciones religiosas de Austria y secularizó sus dominios. En Francia, por decreto de la Asamblea constituyente (17 de Febrero de 1790), se abolieron las órdenes monásticas y se declararon propiedad nacional los bienes de los conventos. Lo mismo hicieron Prusia, Rusia, la alta Italia y España. Y cierto número de establecimientos monásticos, conservados en algunos Estados católicos y de la Iglesia griega, distaron mucho del antiguo esplendor del monaquismo. 17. Como datos bibliográficos, referentes á este artículo, debemos citar las siguientes obras: Hospinien, De Monachis; Heliot, Histoire des ordres monastiques religieux et militaires; Crome, Histoire pragmatique des principaux ordres monastiques; y Dæring, Histoire des ordres religieux.

SINONIMIA. Monje, fraile. Monje significa solitario: se parece mucho á eremita. Fraile significa hermano: se parece mucho á cofrade. De modo que, en su acepción etimológica, no sólo son palabras distintas, sino opuestas, porque fraile supone necesariamente comunión, nineftras que mpie supone necesariamente soledad; es decir, lo contrario. Así es que por vida monástica se entiende la vida del retiro, de la clausura, del ayuno y de la penitencia. Por vida frailuna se entiende la vida de convento.