Merino (JERÓNIMO)

Merino (JERÓNIMO). Célebre presbitero y guerrillero español, que nació en Viloviado, pueblo de Castilla, en 1769, y murió en Francia en 1844. Era hijo de unos humildes labradores, y habiéndole tocado la suerte de soldado, desertó al poco tiempo, y después recibió las órdenes y obtuvo el curato de su pueblo. Cuando llegó el año de 1808, organizó una pequeña partida de paisanos, con la cual empezó á molestar á los franceses, causándoles repetidas pérdidas; y aumentando continuamente su partida, llegó á dar combates formales, tomando poblaciones, apresando convoyes y haciendo muchos prisioneros. Estos hechos llamaron la atención de la Junta Suprema de gobierno, que le nombró coronel, y después brigadier, obteniendo á la terminación de la guerra el cargo de gobernador militar de Burgos y comandante general de la provincia. A la vuelta de Fernando VII á España, le concedió una canongía en la catedral de Valencia, en cuya dignidad se indispuso de tal modo con sus superiores y compañeros, que se le permitió volver á su pueblo natal, abonándole la renta como si ocupase su puesto. Así permaneció hasta después del movimiento liberal del año 20, en cuya época se pronunció contra el nuevo sistema, levantando una partida y cometiendo toda especie de tropelías, aunque con mucha menos fortuna que la vez primera, pues tal vez hubiera sucumbido á no haberse ocultado en un convento de monjas, y á no verificarse después la ocupación francesa, á la cual se reunió y atravesó España, formando la vanguardia del duque de Angulema. Restablecido el absolutismo, se mandó disolver el ejército de MERINO, con lo cual se irritó éste en gran manera; y su carácter rencoroso le hizo sin duda pensar en la venganza. Así fué que, apenas murió Fernando VII, se declaró partidario del Pretendiente, é hizo su tercer salida á campaña, poniéndose al frente de las tropas que proclamaban la insurrección. Al poco tiempo se dispersaron las fuerzas que mandaba, y él huyó á Portugal, donde se avistó con el Pretendiente, el cual le concedió la gran cruz de san Fernando y le nombró comandante géneral de Castilla la Vieja. Volvió á España, reunió nuevas fuerzas y continuó peleando; se halló en el tercer sitio de Bilbao; en el de Morella, por Oráa; acompañó á la expedición del Pretendiente á Madrid y asistió á otros muchos lances de guerra. Fué declarado de cuartel, y en 1839 acompañó al Pretendiente á Francia, donde permaneció hasta su muerte. (SALA.)