Lábaro

Lábaro. Masculino. El estandarte de que usaban los emperadores romanos, en el cual, desde el tiempo de Constantino, se puso la cruz y cifra del nombre de Cristo. La cifra del nombre de Cristo, compuesta de la X, Ji, y P, Ro, griegas, que por mandato de Constantino se puso en el estandarte imperial, que llamaban también LÁBARO.

ETIMOLOGÍA. 1. Latin làbàrum, cuyo origen no se conoce. El vocablo en cuestion no aparece en los autores latinos sino desde la época de Constantino el Grande; pero, según Du Cange, el lábaro está impreso en las medallas de los primitivos emperadores. Y como allí figura á propósito de las victorias alcanzadas sobre los bárbaros del Norte, Du Cange cree que los romanos recibieron la bandera y el nombre de las naciones conquistadas.

(LITTRÉ.) 2. El lábaro era el estandarte militar de rica tela, bordada de oro y guarnecida de pedrería, que los emperadores romanos llevaban á campaña con alguna empresa ó divisa de su escudo. Después de Constantino Magno, se puso en medio de aquella bandera una cruz con el alpha y el omega de los griegos (principio y fin); y por timbre, en lo alto del asta, el nombre de Cristo cifrado en las dos letras griegas X P. (VALBUENA.) 3. El pueblo latino no recibió de las naciones conquistadas la bandera y el nombre, puesto que el vocablo propuesto tiene en el latín una raíz muy conocida. Làbàrum representa una forma simétrica de làbare, balancearse, ondear. Se le llamó labarum, porque ondeaba: catalán, lábaro; francés, labarum. Lo expuesto está conforme con el texto siguiente: «Estandarte militar, que llevaban delante los Emperadores cuando salían á campaña. Era de extraña riqueza por ser tejido con oro y adornado de piedras preciosas, y en el medio estaba puesto el nombre del Emperador, y alguna empresa suya, y se le daba especial culto por todo el ejército; pero desde el tiempo de Constantino el Magno se mudó el epígrafe, poniendo en medio dél una cruz con el Alpha y Omega de los griegos á los lados, y por timbre en lo alto del asta, el nombre de Cristo cifrado en las dos letras griegas Rhoo y Chi. Hoy entendemos por LÁBARO el nombre de Cristo cifrado de este modo.» (ACADEMIA, Diccionario de 1726.

4. Historia.—Era una pequeña bandera de púrpura, cuadrada, fija y tendida al extremo de una lanza, y con una franja por bajo. En el centro estaban pintadas y entrelazadas las dos letras griegas X y P, representando á la vez el monograma de Cristo (Xotctóc) y la cruz del Salvador. Constantino iba contra Magencio (312), cuando una cruz luminosa se le apareció en el cielo con esta inscripción: IN HOC SIGNO VINCES, por este signo vencerás. A la noche siguiente, vió en sueños á Jesucristo, Ilevando un estandarte adornado con un signo semejante; y entonces hizo construir uno igual al que había visto en manos del Dios-Hombre, y le llamó LABARUM, nombre cuyo verdadero origen se ignora. Esta bandera era llevada á la cabeza del ejército y confiada á la custodia de 50 pretorianos de los más valerosos.