Florida

Florida. Femenino. Geografía. Estado perteneciente á la república Norte-América, comprendido entre los 25°-31° de latitud Norte y los 76°-84° de longitud occidental del meridiano de Madrid.—Confina: al Norte, con el Estado de Georgia; al Este, con el Océano Atlántico; al Sur y al Oeste, con el golfo de Méjico y el canal de Bahama.—Abarca una extensión superficial de 151.975 kilóm. cuadrados, uepueblan sobre 390.435habitantes. Esta comarca, la más meridional del territorio de la Unión, está colocada casi bajo la zona tórrida, y su clima se aproxima al de las regiones próximas al ecuador: su temperatura, sin embargo, es benigna y agradable, desde Octubre hasta Junio; el calor, excesivo en los tres meses siguientes. En las costas se encuentran infinidad de bahías y multitud de islas, y entre éstas distínguense las de Jalbot, Amalia y San Jorge.—El suelo es generalmente llano; su mayor elevación apenas excede de 70 metros sobre el nivel del mar. Los numerosos ríos que le cruzan son casi todos navegables; el más importante es el Appolachicola, que, partiendo del Estado de Georgia, va á desaguar en el golfo de Méjico. Sobre las márgenes del llamado de los Mosquitos, existe un manantial de agua caliente ligeramente sulfurosa. El país se divide en FLORIDA oriental y occidental: forman la primera extensos arenales, grandes pantanos y frondosos bosques de eterna verdura; la segunda, inmensas llanuras que se confunden con el horizonte. En producciones vegetales es de los más ricos de los Estados Unidos. Sus terrenos son fertilísimos en las riberas de los ríos, y producen en cantidad considerable maíz, arroz, azúcar y tabaco de excelente calidad, batatas, centeno, cebada, cáñamo, patatas y viñedos: los de naturaleza calcárea, ofrecen muchísimas cavidades, y en ciertos parajes abundan el sílice, las ágatas y las calcedonias. En sus espesos bosques se encuentran el pino, muy estimado para la construcción de buques; encinas de todas clases, moreras, cipreses, sicomoros, magnolias y el laurel-rosa y blanco; los árboles frutales, como el naranjo, el limonero, el olivo, el coco y el plátano, alcanzan, bajo aquel clima, proporciones desconocidas en los demás países.—En el reino animal, figuran el tigre, el zorro, el gato salvaje, el búfalo, la ardilla; el horroroso cocodrilo suele encontrarse en las riberas arenosas de esta región, y algunas veces calentándose al sol sobre las lagunas y los bancos de arena que se forman cerca de las embocaduras de los ríos: la costa suministra, en todas las estaciones, numerosa y variada pesca; particularmente, de ostras y tortugas de mar.—La cría de ganados es igualmenté considerable. Abundan las maderas propias para construcciones marítimas: encinas, ciprés, pinos, palmeras, higueras, olivos y naranjos, son las clases qu más abundan. El cultivo principal es el maíz, á éste siguen el tabaco que es muy apreciado, el algodón y la caña de azúcar.—La industria se halla poco desarrollada.—El comercio está casi todo reducido á las exportaciones de los productós del territorio, particularmente de algodón, pescado, arroz, madera, sal, pez y resina. Las maderas de construcción representan la mitad de la exportación.—El poder legislativo de la FLORIDA se compone: de un Senado, elegido por cuatro años, y de un Congreso, nombrado por el voto popular. Ejerce el poder ejecutivo un gobernador, elegido cada cuatro años: constituyen el judicial, una Corte ó Tribunal Supremo, y cuatro de circuito, cuya jurisdicción es menos extensa é importante. El país se halla representado por un solo individuo en las Cámaras de los Estados, y tiene derecho á tres votos electorales para la presidencia.—El Estado se halla dividido en 40 condados, que son: Alachua, Baker, Bradford, Brevard, Calhoun, Clay, Columbia, Dade, Duval, Escambia, Franklin, Gadsden, Hámilton, Hernando, Hillsborough, Holmes, Jakson, Jéfferson, Jaffayette, León, Levy, Liberty, Mádison, Manate, Marion, Monroe, Nassau, New River, Orange, Polk, Putnam, Saint-Johns, Santa Rosa, Sumter, Suwannee, Taylor, Volusia, Wakulla, Walton y Wáshington.

Historia.—El país que se describe, fué descubierto, en 1497, por el veneciano Sebastián Cabot; pero no logró entrar en su territorio. Juan Ponce de León, gobernador de la isla de Puerto-Rico y uno de los más intrépidos navegantes españoles, equipó tres naves; se dirigió en Abril de 1512 sobre los Bahames; exploró toda la costa, y como quedara maravillado del brillante y florido aspecto de sus riberas, le puso el nombre que hoy la distingue.—Esta expedición de Ponce tenía por principal objeto buscar la fuente Of-Yuth; que tenía fama de devolver la juventud á los viejos; error grosero, aceptado como verdad inconcusa aun por los españoles más sabios de aquella época. No habiendo encontrado entonces el prodigioso manantial, volvió con el mismo objeto algunos años más tarde, en cuya segunda exploración fué muerto en uno de los combates que tuvo que sostener contra los naturales del país. En 1526, Pánfilo de Narváez se posesionó de la FLORIDA, con el carácter de gobernador, en nombre del rey de España, cuyo dominio fué extendiendo hasta las riberas del Penuco, en Méjico; pero atacado frecuentemente por los indígenas, y diezmado su pequeño ejército, vióse obligado á reembarcarse y pasar á las islas occidentales. A mediados del siglo xvI, estableciéronse algunos protestantes franceses en la costa de Santa Agustina. En 1564, destruyeron la colonia los españoles, quienes fundaron al año siguiente la ciudad de San Agustín, apoderándose luego de todo el territorio. En 1584 se posesionaron los ingleses de la costa septentrional, en nombre de su soberana. En 1702, sostuvieron los españoles empeñadas guerras contra los colonos de la Carolina, y en 1740, contra los de la Georgia: cuyas hostilidades no cesaron hasta 1763, en que España cedió la FLORIDA á la Gran Bretaña en cambio de la isla de Cuba, de la cual esta potencia acababa de apoderarse. En 1783, los españoles, aprovechándose de la guerra de la independencia americana, se hicieron nuevamente dueños de la comarca; pero, en 1819, la cedió España definitivamente á los Estados Unidos. Anteriormente á estos últimos sucesos, un gran número de tribus, coaligadas bajo el nombre de seminoles ó rumanags, y capitaneadas por los ingleses apellidados Arbutlnot y Ambrister, sostuvieron sangrientas guerras contra los colonos. El general Jackson, comandante de las fuerzas americanas, logró someterlas; pero esta lucha se reprodujo desde 1835 á 1840, co una obstinación que sólo pudo vencerse con la captura y muerte, de su jefe Osceola. Esta guerra es una de las que más sacrificios de hombres y de dinero ha costado á la confederación norte-americana. Actualmente los seminoles están reducidos al territorio indio. Desde 1822, la FLORIDA ha venido, comoaterritori, frrranudparttade la Unión; hasta el año de 1845, en que quedó constituída en Estado soberano organizado.