Figueras

Figueras. Femenino. Geografía. Ciudad con ayuntamiento y cabeza del partido judicial de su nombre, en la provincia y diócesis de Gerona, audiencia territorial y capitanía general de Barcelona.—Se encuentra colocada en el centro del Ampurdán, al pie de una colina, en la unión de las carreteras que conducen de Barcelona á Francia, y de Olot á Rosas, y en el ferrocarril de Barcelona á Francia, con 11.763 habitantes.—El cielo es alegre y despejado; la temperatura variable y rigurosa en las estaciones de invierno y estío.—El terreno, generalmente llano, es de primera calidad y cultivado con singular esmero. Las aguas de una famosa acequia que se desprende del río Manol, y las del arroyo denominado Galligans, fertilizan sus campos, que producen bastante aceite, trigo; legumbres, hortalizas y frutas. Hay además cría de ganado cabrío; caza de varias especies y pesca de anguilas y barbos.—Este culto pueblo, que se distingue por su espíritu de asociación, cuenta en su seno sociedades de arqueología, de frenología, de socorros mutuos y de amigos del país; un casino, un colegio, varias escuelas primarias particulares, y publicaciones periódicas; cuyos elementos contribuyen poderosamente al progreso de su instrucción y al desarrollo de su industria, la cual se halla representada principalmente por diferentes profesiones científicas; fábricas de tejidos de lana, de lino y de cintas, de licores, de aguardientes, de curtidos, de jabón, de tapones de corcho y de productos químicos; fundición de hierro, y toda clase de artes mecánicas.—El comercio interior y exterior es considerable.— Esta población tiene buenas calles y algunos edificios importantes, como la iglesia parroquial, de antigua fundación, la casa del Ayuntamiento, un hospital con más de 300 camas para enfermos, el teatro, la cárcel y el convento de Recoletos. A unos 668 metros de la villa, elévase imponente el famoso castillo de San Fernando, que es una de las plazas fuertes más notables de España y del mundo. En el reinado de Fernando VI, y bajo la dirección del entendido brigadier de ingenieros, don Pedro Cermeño, púsose, sobre la altura de Capuchinos, el primer sillar á esta inexpugnable fortaleza, llave principal del fértil valle del Ampurdán y punto militar importantísimo por su proximidad á la frontera de Francia. Tiene la forma de un pentágono irregular, dispuesto con tal arte y maestría, que de la desigualdad de sus cinco frentes, desniveles de éstos y abertura de sus ángulos, pende la enfilada de sus avenidas, dominación de la campiña, aumento de la defensa y reserva de sus fuegos. El perímetro del cordón de esta plaza es de 2.056 metros; el circuito de su camino cubierto, de 6.740; su longitud, de Norte á Sur, de 1.030; y su latitud, de Este á Oeste, de 646. Consta de cinco muy capaces baluartes, una plataforma, dos hornabeques, con sus cortaduras, flancos curvos y orejones, dos contraguardias, un caballero y siete rebe Ilines; dispuesto todo con la simetría, robustez, anchura y desahogo que previenen los mejores autores. Estas obras, que revelan un plan gigantesco y bien concebido, al par que una traza brillante y, sobre todo, un acierto admirable en la ejecución, están rodeadas de fosos capaces, contraescarpa, camino cubierto y glacis, comunicándose por medio de bien surtidas caponeras, puentes, escaleras y caracoles, para mayor comodidad del servicio y facilidad de la defensa; y además, cinco galerías de minas, con sus correspondientes hornillos, que ocupan el glacis por la parte occidental. En el terraplén de la plataforma hay bóvedas dispuestas para custodiar pólvora y enseres de artillería, y al nivel del foso y adosados á la cortina, entre los baluartes de San Narciso y San Dalmacio, hay dos almacenes de víveres muy espaciosos, cou puerta de salida al foso, capaces de contener municiones de boca para 20.000 hombres, durante dos años. Las caballerizas, situadas también al nivel de éste, y adosadas á las cortinas entre los baluartes de San Narciso, Santiago y gola de la plataforma de Santa Tecla, Ilaman con justicia la atención de los inteligentes por su magnificencia, comodidad y excelente ventilación. Tienen 307 metros de longitud y 20 de latitud, y en ellas pueden alojarse hasta 500 caballos con sus jinetes. Hacia el centro de la crujía interior de las caballerizas, se halla el pequeño cuarto que sirvió de calabozo al inmortal defensor de Gerona, el general Alvarez; y en su recinto, una inscripción que recuerda su muerte y la perfidia francesa de que fué víctima. Debajo de la gran plaza de armas, se encuentra la magnífica cisterna, dividida en cuatro receptáculos paralelos, de forma próximamente rectangular, que pueden contener cerca den 21.633 metros cúbicos de agua potable. Los demás edificios de la plaza son: el arsenal de artillería, sala de armas, pabellones para la oficialidad, alojamiento para el gobernador y demás jefes y oficiales del Estado Mayor, el hospital, la iglesia y la panadería con siete hornos capaces de abastecer á un ejército de 25.000 hombres, pues dan más de 12.000 raciones de pan diarias, con todas las dependencias y oficinas necesarias al efecto. Todo el recinto de la fortaleza y obras exteriores está circuído de camino cubierto, con sus correspondientes travesías, parapeto, banqueta y estacada. Anchos y profundos fosos, escarpas, contraescarpas, parapetos de terrible fuerza y bien sentada piedra resbaladiza, y 222 troneras, además de las barbetas, protegen y defienden admirablemente el célebre castillo que lleva el nombre del monarca que lo edificó. El tiempo invertido en la construcción del fuerte de San Fernando, fué de catorce años próximamente: el importe de sus obras ascendió á 28 1/, millones de reales, teniendo toda la piedra á mano, y en una época en que los jornales valían muy poco; por lo que podrá calcularse qué dineral no habría costado en el día la construcción de aquel monumento, tan admirado de propios y de extraños por su grandiosidad y su belleza.—En cuanto á la fundación de esta ciudad, es difícil, si no imposible, determinarla con exactitud. Por ciertos vestigios de antigüedad hallados en su recinto, han conjeturado algunos autores ser Figueras la uncaria, que aparece en las tablas de Ptolomeo, en la Petingeriana y en el Itinerario que se atribuye á Antonino Pío. En la crónica de Cataluña se hace mención de su famosa fortaleza, la cual fué cedida, en 1124, por el conde de Barcelona, Don Ramón Berenguer III, á Don Hugo Ponce, conde de Ampurias. En 1492, reuniéronse dentro de sus muros los representantes de Francia y España encargados de acordar las bases para la confederación de ambos estados: y en 1675, cayó la villa en poder de las tropas francesas mandadas por el general duque de Schoremberg. El 3 de Noviembre de 1701, celebráronse en esta villa los desposorios de Felipe V con Doña María Luisa Gabriela

de Saboya; y ocho años después, eran sorprendidos sus habitantes por la guarnición de Perpiñán, entablándose una terrible lucha, en la que perecieron más de 20 oficiales. Considerado este punto como la llave principal de la nación, desde el instante en que se le dió el limite natural del Pirineo, mandóse construir el formidable castillo de que hemos hecho mérito; el cual, no obstante contar con una guarnición de 10.000 hombres, 250 piezas de artillería y municiones de boca y guerra para más de seis meses, fué entregado al ejército francés, sin disparar un tiro, el 28 de Noviembre de 1794, siendo gobernador interino de la plaza el brigadier don Andrés de Torres. Firmada la paz y vuelto el castillo á poder de los españoles, continuáronse las obras interiores que estaban para terminarse; y llegada la invasión francesa de 1808, uno de los primeros cuidados de Napoleón fué el de posesionarse de este importante punto militar, lo que consiguieron sus tropas el 18 de Marzo, por los medios políticos que habían puesto en juego para apoderarse de otras plazas fuertes. En la noche del 10 de Abril de 1811, los hermanos Ginés y Pedro Pou, con su cuñado don Juan Marqués, naturales de Castelló de Ampurias, inflamados de aquel amor patrio que tanto distinguió á los españoles durante la guerra de la Independencia, llevaron á cabo, con grande exposición de su vida, el plan que de antemano habían concebido para apoderarse de la fortaleza. Los bizarros y distinguidos brigadieres don Juan Antonio Martínez y don Francisco Rovira fueron los encargados de la ejecución de tan arriesgada empresa, en la que se distinguieron igualmente el teniente coronel y capitanes don Esteban Llovera Riambau, Casas y Drasaire, que mandaban la vanguardia que verificó la sorpresa. Estos insignes españoles, realizado que hubieron sus propósitos, no admitieron otra recompensa que el alto honor de haber cumplido como buenos patricios; conducta noble y generosa que les hace dignos de que su recuerdo se perpetúe, no sólo en los fastos de la historia, sino en monumentos de piedra y en láminas de oro, porque los pueblos que se aman y se consideran á sí mismos, tienen oro y piedra para eternizar los altos hechos de sus héroes. El 20 de Abril de 1823 fué de nuevo sitiado el casti Ilo por los franceses y realistas españoles, y entregada la plaza en 27 de Septiembre del mismo año. A partir de esta fecha, el único hecho notable que registran las crónicas de esta villa, es la asonada que tuvo lugar en Junio de 1836, de la que fué víctima el gobernador, promovida por haber éste mandado salir de la plaza á los nacionales de Mataró. En 1843, con motivo de haberse pronunciado su guarnición en favor de la Junta central, fué sitiada por las tropas de la Reina Gobernadora, y rendida en breve tiempo.—La noble villa de FIGUERAS es patria de no pocos varones ilustres, entre los que figura el sabio monje San Wistremundo. El escudo de sus armas ostenta una simple hoja de higuera.