Expósito

Expósito, ta. Adjetivo que se aplica al niño ó niña que ha sido echado á las puertas de una iglesia, casa ú otro paraje público, por no tener con qué criarle sus padres, ó porque no se sepa quiénes son. Se usa más comunmente como sustantivo.

ETIMOLOGÍA. Expuesto: catalán, expósit. Reseña histórica. — 1. En Grecia acontecía que, cuando un padre no era gustoso en prohijar á un niño que acababa de nacer, lo exponta; esto es, lo abandonaba. Este abandono no era, sin embargo, definitivo, puesto que el niño llevaba una señal, ó se le envolvía en ropas que se podían reconocer, ó se le ponía alguna joya que servía para el mismo fin. Toda la Grecia tuvo esta bárbara costumbre, excepto Tebas, en donde fué abolida por medio de una ley. 2. También fué una costumbre en tiempos del imperio romano: así es que en Roma se les exponía en el Foro, en lo que se denominaba lago Curcio. Si los niños no morían de hambre ó de frío, ó no eran devorados por los perros, pasaban á poder de quien los quería amparar; y á veces caían en la esclavitud, aunque fueran adoptados por familias sin sucesión. Un EXPÓSITO de condición libre, reducido á la condición de esclavo por la persona que le había levantado ó elevado (nótese que los romanos Ilamaban LEVARE infantem, á recogerle, y TOLLERE infantem, á abandonarle), podía reclamar su libertad, pagando los alimentos que le hubieran suministrado, derecho que también gozaban sus padres, con la misma condición. La bárbara costumbre de exponer á los niños duró hasta el siglo IV, y los emperadores cristianos trataron de reprimirla declarando que los Expósiros serían propiedad perpetua de las personas que los hubieran recogido. 3. Entre los modernos, la exposición ó abandono de niños ha subsistido, si bien la caridad ha sugerido medios adecuados para evitar su muerte y la vergüenza de su afrentosa condición. Francia tiene la gloria de haber prohibido, por una ordenanza real de 1556, el abandono de niños, dictando pena de muerte contra los convictos de este crimen. Haya ó no haya inclusa; haya ó no haya medios honestos para atenuar el horrible atentado, el abandono de una criatura inocente, por sus mismos padres, es una crueldad tan impía que merece el nombre de infanticidio; el nombre y la pena; y más que la pena, el horror. Se comprende que seamos bárbaros con los hombres; pero no se concibe que seamos bárbaros con los ángeles.