Esparta

Esparta. Femenino. Geografla antiqua. Ciudad famosísima de Lacedemonia y cabeza de su república: hoy, pequeño pueblo llamado Misitra ó Misistra. Reseña histórica.—ESPARTA, ó sea Lacedemonia, república y ciudad de la antigua Grecia. La ciudad era capital de la Laconia, y estaba en la confluencia del Eurotas (Iri) con el Tiasa (Magoula), en una región estrecha, encerrada por las cadenas del Parnón, al Este, y del Taygetes, al Oeste, de donde le provino el epiteto de Ches que le dieron los poetas antiguos. Tenia 48 estadios (8 á 9 kilómetros) de circunferencia: su forma era ovalada, y estaba dividida en cuatro regiones: al Este, Limne, cerca del Eurotas; al Norte, Pitana, sobre una roca de 100 á 120 metros de altura, en cuya cima estaba la Acrópolis, y á su pie, la Agora ó plaza pública; al Oeste, Cynosura, cerca del Tiasa; y al centro, Messoa. No tenía fortificación alguna y sus monumentos eran poco notables. Entre sus ruinas se encuentran hoy grandes piedras que pertenecieron al teatro, parte de los muros del circo, algunos fustes de columnas, capiteles, esculturas é inscripciones. Su población fué de 32.000 ciudadanos y 340.000 esclavos. Los primeros habitantes de ESPARTA fueron los lélegas; pero la fundación de la ciudad no parece ser anterior á la invasión de la tribu helénica de los aqueos, invasión que las tradiciones nacionales presentan bajo la leyenda de un matrimonio. Eurotas, nieto de Lélex, dejó su reino á Lacedemón, hijo de Júpiter y de Taygetes, marido de su hija ESPARTA, cuyo nombre fué dado á la ciudad que construyó Lacedemón. Los reyes aqueos fueron dueños de ESPARTA y de la Laconia hasta la guerra de Troya, y frecuentemente se aliaron con los de Argos; así es que después de Tíndaro, su yerno Menelao reinó en ESPARTA; y después de Menelao, Orestes, marido de su hija Hermione. La invasión de los dorios (1190), bajo la conducta de los heráclidas, dió á ESPARTA dueños nuevos: y entonces se fundaron las dos dinastías de los próclidas y de los enrysthenidas, llamados así de Procles y Enrysthenes, hijo de Aristodemo, primer jefe de los dorios. Oscura, hasta Licurgo, pero poderosa, merced á las instituciones de este legislador, ESPARTA principió á adquirir supremacía sobre los demás estados dorios; como vemos en las dos guerras de Mesenia, las cuales aumentaron su territorio y su población. En 582, arrojó de Corinto la dinastía de los Iypsélidas; y en 580, las de los orthagoridas de Sicione, aliándose estrechamente con esas dos ciudades y fundando un gobierno oligárquico. Hacia 550, quitó á Argos la Lynuria; y en Arcadia, dominó á los tegeatas. Era entonces ESPARTA el estado más poderoso de Grecia, y por esta razón Creso, rey de Lidia, amenazado por los persas, concluyó con ella una liga defensiva. En 510, intervino en los asuntos del Atica, para destituir á Hipias y reemplazarle por Clisthenes; en 507, para expulsar á este último, en provecho de Iságoras; y en 505, pero sin éxito, para restablecer á Iságoras, arrojado por Clisthenes. Al poder político juntó el esplendor de las letras y las artes: así, en el siglo IV, acogió á los artistas extranjeros, Teodoro de Samos y Baticles de Magnesia; los escultores Chartas y Syadras fueron espartanos, y Clearco de Rhegium hizo para ESPARTA un coloso de Júpiter, todo de oro. Espartanos fueron también los escultores Doryclidas, Dontas, Teocles y Gitiadas, el más grande de todos, arquitecto, escultor y poeta, que construyó un templo de bronce para Minerva, fundió la estatua de la diosa, compuso en honor suyo un himno, y rodeó todo el edificio de bajo relieves, cuya admirable composición elogia Pausánias. Al trabajo en bronce y mármol se unió el trabajo de la toréutica, es decir, el empleo de la madera, del oro y del marfil, hábilmente combinados. La música y la poesía, consideradas como medio de educación, eran igualmente cultivadas. Las leyes de Licurgo estaban escritas en verso; y sus instituciones, comentadas en los cantos de

Tirteo y de Terpandro. Las guerras médicas aumentaron el poder de Es PARTA. Leónidas se hizo ilustre en las Termópilas (480); Eurybiades, en Salamina, y Pausanias, en Platea (479); pero la arrogancia de Pausanias alejó de ESPARTA á sus aliados, y los de terminó á confiar á Atenas la hegemonía de Grecia (477). Un terremoto, que destruyó parte de ESPARTA (466), puede decirse que condujo á la tercera guerra de Mesenia, pues los ilotas y los mesenios se aprovecharon de tal desastre para volverse contra sus opresores. Los espartanos, después de pedir socorro á Atenas, despidieron á sus auxiliares afrentosamente, cuando hubieron sofocado el movimiento (461) con solas sus fuerzas: y de aquí la guerra entre EspAR TA y Atenas, preludio de la guerra del Peloponeso. Pericles se alió contra ESPARTA con Argos, Megara, los tesalios y los focios: los espartanos vencieron á los atenienses en Tanagra; pero el almirante ateniense Tolmidas, quemó á Gythium, arsenal de ESPARTA, y estableció en Newpacta á los mesenios, que el fin de la guerra arrojó de su país (456). Cimón consiguió concluir una tregua (454), que poco después (450) se convirtió en paz definitiva. La guerra principió de nuevo con motivo de la segunda guerra sagrada (448), y ESPARTA formó contra Atenas la liga del Peloponeso, en que también hizo entrar á los persas, dando el fatal ejemplo, que debía renovarse frecuentemente, de llamar al extranjero para los asuntos interiores de la Grecia (446). La conquista de Eubea, por Pericles, hizo abortar aquel proyecto, y una paz de treinta años (445) suspendió las hostilidades. La guerra del Peloponeso (431-404) dió á ESPARTA una autoridad absoluta en Grecia; pero se alteraron sus instituciones, se introdujeron el lujo y el dinero, se aumentaron los tributos sobre los aliados y se deshonraron por su avaricia los generales, hasta el punto de robar Gylippo el tesoro público. En el interior, la crueldad de la oligarquía espartana suscitó la conspiración de Cinadón (399); en el exterior, la crueldad de los harmostas espartanos en Atenas (402), en Bizancio (402), y una guerra injusta contra la Elida (402), hicieron odioso á Grecia el poder de ESPARTA. Comprendiendo que los persas se habían aprovechado mejor que ella de la guerra del Peloponeso, se propuso combatirlos, y favoreció primero la guerra entre Ciro el Joven y su hermano Artajerjes Mnemón, siendo el lacedemonio Clearco el jefe de los 13.000 griegos auxiliares de Ciro en Cunaxa (401); y emprendió después la guerra directamente, enviando al Asia Menor á Thymbrón (400-399), á Dercyllidas (399-398), y á Agesilao (397-95), cuyas victorias pusieron en inminente peligro el trono del gran rey. Pero el oro de la Persia suscitó la liga de Corinto, Argos, Tebas y Atenas contra ESPARTA. Lisandro fué vencido y muerto en Haliarte (394), y no obstante la victoria de Agesilao en Coronea (393), la derrota naval de Cnido hizo perder para siempre á los espartanos el imperio de la mar, que el apoyo de los persas dió después á Atenas. Con el fin de romper aquella alianza, ESPARTA concluyó el tratado de Antalcidas (387), por la cual compró una flota de 80 navíos al precio de la libertad de todos los griegos del Asia, que abandonó al rey. Reconquistado de esta suerte el señorío de la Grecia, abusó de su poder; destruyó los muros de Mantinea (385); restableció la aristocracia en Flionte (383); se apoderó por sorpresa de la Cadmea, ciudadela de Tebas (382), y atacó sin motivo el Pireo (378). Esto no obstante, Pelópidas arrojó de Tebas su guarnición (378). A Tebas se unió Atenas, que reconquistó el imperio de la mar con el consentimiento de los insulares, á quienes libró de la tiranía lacedemónica (377). Los espartanos fueron vencidos por tierra en Thespies (377), en Orcomene y en Tegyra (376); y por mar, en Naxos (377), en Leucada (376), y en la gran batalla de Leuctras (371) por Epaminondas. El general tebano invadió tres veces el Peloponeso, opuso Megalópolis y Mesenia contra Es PARTA, y venció y murió en Mantinea (363). Agesilao murió poco después (362), y con él las antiguas virtudes y el temido poderío de ESPARTA. Sus ataques contra Mesenia y Megalópolis dieron á Filipo de Macedonia ocasión de intervenir en los asuntos de la Grecia (350): las naves macedónicas amenazaron las costas de Laconia y obligaron á ESPARTA á no desmandarse con sus enemigos. Perseverando en su política egoista, dejó que Filipo abatiese á Grecia en Queronea (438), rehusando después reconocerle como generalísimo, cuando anunció en Corinto (337) el proyecto de ir á destruir el imperio persa. El oro de Darío sublevó la Grecia contra Alejandro, con el pensamiento de ayudar á ESPARTA; pero el rey Agis fué vencido y muerto por Antípater (330). Cuando Arato fundó la liga aquea (252) para luchar contra Macedonia, ESPARTA se negó á acceder á su propósito. Al mismo tiempo puede decirse que agonizaba en el interior: en vez de los 9.000 espartanos, á que Licurgo había dado la soberanía, no contó después (239) más que unos 700, de los cuales 600, privados de sus derechos políticos y de sus herencias, vivían mendigando. Según Polibio, ESPARTA moría falta de hombres, y vivía en una continua revolución. En pocos años, cuatro veces se hicieron terribles matanzas de éforos, y se vió el poder real absoluto, unas veces abolido, restablecido otras, y vendido por cinco talentos (unas 11.080 pesetas). Agis III y Cleómenes, reyes patriotas, pero de escasa inteligencia, creyeron salvar á su patria renovando sus antiguas instituciones, sin darle sus costumbres primitivas. Agis murió asesinado (239); Cleómenes operó violentamente la reforma de ESPARTA por la muerte de los éforos y la repartición de bienes; atacó la liga aquea; batió á Arato en el monte Lyceo (225) y en Dymes, y le obligó á llamar en su socorro á Antígono Dosón, rey de Macedonia; pero fué batido en Sellasia (222), de cuyas resultas murió en Egipto. Sus reformas acabaron con él, y ESPARTA quedó entregada á las facciones, de donde salió la tiranía de Machanidas (210), que pretendió sujetar todo el Peloponeso; pero que fué vencido y muerto en Mantinea (208) por Filopœmén, nuevo estrátega de los aqueos, y reemplazado por un tirano más cruel aún, Nabis (205-192). Aliado de Filipo en un principio, se pasó á los romanos, se apoderó de Argos, de que le despojaron sus nuevos aliados, desconfiando de su fidelidad, así como también Gythium y las ciudades marítimas de Laconia (195). Fué muerto (192) por los etolios; y ESPARTA, ocupada por aquel pueblo, se vió libertada por Filopœmén, quien la agregó á la liga aquea. Pero fué separada de ella por el Senado romano, que temía el poder de la liga, primero, en 183, y después, en 147; y muy pronto quedó reducida, como el resto de la Grecia, á provincia romana (146). Los romanos dejaron la administración interior de la ciudad á un espartano, que no era en realidad más que un agente de la república. En tiempo de Augusto, habiendo Eurycles, jefe de la nación, abusado de su poder, fueron separados de ESPARTA los laconios, y constituídos en una ciudad particular que se llamó de los Eleuthero-Lacones (lacones libres). Después de haber formado parte de la provincia de Acaïa y del Peloponeso, en el imperio de Oriente, Esparta fué comprendida, cuando se fundó el imperio latino (1204), en el principado de la Morea, formando, bajo un príncipe de la familia de los Paleólogos, el despotato de ESPARTA, conquistado por los turcos en 1460. Tres años después la ciudad fué incendiada por Malatesta, aliado del último déspota Demetrio. Mistra fué después capital del Peloponeso, y posteriormente, en el siglo XVII, Tripolitza; siendo Es PARTA reconstruida, en nuestros días, por el rey. Otón. He aquí ahora los REYES DE ESPARTA 1.° Antes de los heráclidas (épocas inciertas).

Espartón, hacia.. . . Lélex Myles ó Meles, hacia.. Eurotas Lacedemón Amyclas Argalo Cynortas ŒEbalo Hippocoón Tíndaro Menelao

Orestes, hacia. Tisamene ». 12201 2.° Dinastía de los heráclidas.

Aristodemo, padre de Procles y de Eurysthenes.. . . . Soüs. Euripón Prytanis Eunomo..

Polidecto.. Carilao (menor).. (Regencia de Licurgo, tto de Carilao)..

Anaxidamo.. (A lgunos autores colocan aquí un Arquidamo, de 651 á 605.)

Leotyquides. Arquidamo III... ..

Agesilao. Arquidamo II III... . Agis II. Eudamidas I Arquidamo III ó IV. . . Eudamidas II... Agis III. .

Euridámidas.. Euclidas ó Epiclidas, príncipe eurysthénida, hermano de Cleómenes III...

Polidoro. Eurícrates I. .

Anaxandro. Eurírates II....naidsenes.. . . . . . .. . Leónidas I. .

Pausanias.. Agesípolis I.. Cleombrotes I. Agespolis II.. Clemenes II.. Areus ó Aretas I..

Acrotato.. Areus ó Aretas II. . .. Leónidas II. Cleombrotes III, usurpador. Leónidas II, repuesto... Cleómenes III... Agesipolis III.

Licurgo, tirano de la raza de próclidas.

Machánidas, tirano.. .

ETIMOLOGIA. Latin Sparta; italia 192 no, Sparta; francés, Sparte; catalán, Esparta.