Eremitas

Eremitas. Masculino plural. Historia eclesiástica. Hombres piadosos, que vivían en la soledad. Su origen se remonta al nacimiento del monaquismo. (Véase MoNJES.) Tomando por modelo á los personajes del Antiguo y del Nuevo Testamento, que habían vivido en la soledad, san Pablo anacoreta, san Antonio y san Macario principiaron la numerosa lista de los EREMITAS que debían proseguir su obra de penitencia en los desiertos y en los bosques. La vida eremítica tuvo en la Edad Media muchos prosélitos: como frecuentemente era una vida de expiación, y al mismo tiempo un medio de escapar á las violencias de una época bárbara aún, los paises cálidos y templados del mundo cristiano, los bosques y las montañas se llenaron de eremitas. Una caverna, un árbor grande ó una pequeña cabaña servían de habitación á esos hombres piadosos, que, austeros consigo mismos, pero caritativos con los demás, acabaron por inspirar á las poblaciones inmediatas una especie de veneración

en que se halla también el carácter maravilloso de su tiempo. Algunos EREMITAS, como los del Vesubio y de la santa Baume, vivieron completamente aislados: otros, como los del monte Carmelo y los del monte Athos, habitaban ermitas que se comunicaban y, bajo una regla casi común, tenían la vida de los cenobitas. De estas congregaciones de EREMITAS se formaron algunas órdenes, tales como la de los agustinos, las de san Juan Bautista, las de san Pablo, y otras.

ETIMOLOGÍA. Griego èonulene (erẽmitẽs), derivado de épnpòc (érẽmòs), desierto: francés, ermite.