Epicuro

1. Epicuro. Célebre filósofo, fundador de la escuela de su nombre, que nació en Gargettos, villa cercana á la ciudad de Atenas, en 341, y murió en 270 antes de Jesucristo. Recibió la primera instrucción en una escuela que su padre tenía establecida en Samos; estudió luego las obras de Anaxágoras y de Demócrito, de quien se apasionó; y después de meditar profundamente sobre los diferentes sistemas filosóficos de su tiempo, se decidió á formar su nueva secta. Después de dar lecciones en Mitilene y en Lamsaco, se trasladó á Atenas, en donde estableció su nueva escuela, á la edad de 36 años: su gran elocuencia, la claridad de sus doctrinas y la pureza de sus costumbres le atrajeron numerosos discípulos, los cuales reunía en un bellísimo jardín que había podido proporcionarse.—El epicurismo ha sido con frecuencia mal comprendido é injustamente calumniado. La filosofía de EPICURO se encuentra claramente expuesta en el poema de Lucrecio: su ciencia se divide en tres partes: la canónica ó lógica, que prescribe las reglas para dirigir bien el raciocinio; la fisica ó fisiología, que contiene la teoría de la naturaleza, y la ética ó moral, que trata de la buena inclinación de la voluntad. La creación del universo la explicaba por el concurso de los átomos, y la formación de los cuerpos, por el encuentro casual de aquéllos en la vida: en cuanto al alma humana, la consideraba material; y su muerte la atribuía á la separación de sus partículas elementales. No era ateo; pero admitía la existencia de varios dioses que, según él, vivían dichosos, separadamente, sin intervenir para nada en la producción de los demás seres, sin atender á su conservacion y contemplando sus actos con la mayor indiferencia. La verdadera felicidad hacíala consistir en el cultivo constante del entendimiento, en la práctica tranquila de todas las virtudes y en el goce moderado de los placeres: era esta, como se ve, una doctrina de interés común, perfectamente entendida; un verdadero arte de evitar los excesos; de obligar á vivir modestamente; de poner coto á las ambiciones, y de conservar inalterable el espíritu en medio de las seducciones de la fortuna ó de los rigores de la desgracia. Pero sus discípulos desnaturalizaron luego esta profunda filosofía, opuesta al vicio, substituyendo á los goces puros é intelectuales, que constituían el bello ideal de su maestro, la voluptuosidad más refinada, dando margen á que la calumnia desacreditase el sabio sistema de EPICURO. Diógenes Laercio hace ascender á trescientas el número de obras de aquel filósofo, entre las cuales se citan, como las mejores: De la Naturaleza; De los átomos y del vacío; Del amor; Compendio de los libros escritos sobre los físicos, Máximas ciertas; De las sectas; De las plantas; fin; Del criterio ó regla de nuestros juicios; De los dioses; De la piedad; Biografías; De la práctica de la justicia; El Banquete; De la vista; Del ángulo en el átomo; Del tacto; Del destino; Pensamientos sobre las pasiones; De los presagios; De las imágenes: De la

música; De la justicia y de las otras virtudes; De los beneficios y del reconocimiento; Pensamientos sobre las en fermedades; De la monarquía, y varias cartas. Algunos fragmentos de los libros II y XI del Tratado sobre la Naturaleza, que se encuentran en Herculano, fueron publicados por Ore Ili, en 1818; y dos cartas, editadas por Sheider, en 1813. En el siglo XVII, expuso y defendió Gassendi la doctrina epicúrea en dos obras tituladas: De vitâ, moribus et doctrinà Epicuri, y Syntagma philosophie Epicure: Durondel, la Vida de Epicuro, en 1679; Botteaux, la Moral de Epicuro, en 1758; Zimmermann, la Vita et doctrina Epicuri, en 1785, y Wygmans, Quæstiones variæ de philosophia Epicuri, en 1834.

ETIMOLOGÍA. Griego Exixovpos (Epíhouros); de epihoureĩn, socorrer: latin, Epìcurus; francés, Epicure; catalán, Epicuro.