Empédocles

Empédocles. Célebre filósofo y geómetra, natural de Agrigento (Sicilia), que vivía á mediados del siglo v antes de nuestra era. Era discípulo de Pitágoras, á juzgar por sus escritos, de los cuales el más celebrado fué un poema titulado: De la naturaleza y de los principios de las cosas. En ella admite cuatro elementos: el fuego ó Júpiter, el agua ó Nestis, el aire ó Plutón, y la tierra ó Juno, subordinados á dos causas primitivas: el amor y el odio, encargados, el primero, de unir y el segundo, de separar aquellos elementos. En cuanto al alma, decía que era de origen divino y de naturaleza inmaterial, que había sido encerrada en el cuerpo, en castigo de una falta anterior, y que estaba condenada á pasar sucesivamente por muchos cuerpos hasta quedar completamente purificada. Según Aristóteles, hacía consistir la luz en una continua emisión de átomos luminosos que se efectúa en el cuerpo solar. EMPÉDOCLES se distinguió además en otros ramos del saber humano: como poeta, compuso dos tragedias, y sus versos eran cantados en las solemnidades públicas: como médico, volvió á la vida á una mujer que se la consideró muerta, por lo que se le tomó por un dios, y desde entonces no se exhibió ya en público sino vestido de púrpura, con los cabellos flotantes y la cabeza coronada. No obstante esto, rechazó la tiranía, derribó un Senado usurpador é hizo adoptar el gobierno popular. Ejerció una gran influencia en la república en que había nacido, y cuando la toma y saqueo de Agrigento por los cartagineses, se le encontró en esta ciudad, abandonando después su patria y retirándose al Peloponeso, en donde terminó su vida en la soledad y el retiro. Una tradición ha sostenido que EMPÉDOCLES se arrojó en el cráter del Etna, con el objeto de ocultar su muerte y pasar por un dios; pero este volcán había arrojado una de sus sandalias y revelado el suicidio. Entre sus obras se citan las siguientes: Poema sobre la expedición de Jerjes; Himno á Apolo; Poemas sobre la Medicina, la naturaleza, y Las expiaciones ó puri ficaciones.—«La etimología de su nombre es empedos, estable, formado de pedón, tierra, y bléos, gloria: gloria estable, sólida, permanente y duradera.» (MONLAU.)