Ecuador

Ecuador. Masculino. Astronomía. Círculo máximo que se considera en la esfera, y tiene por eje el del mundo.

ETIMOLOGÍA. Latin aquãtor, ensayador de la moneda, porque su encargo era iqualarla; forma agente de «quãtĩo, ecuación: circulus ÆQUATOR es el círculo equinoccial que divide la esfera celeste en dos partes iguales: una hacia el polo ártico; otra, hacia el antártico: catalán, equador, equator; francés, équateur; italiano, equatore.

Reseña.—El ECUADOR es un gran círculo perpendicular al eje de una esfera dotada de un movimiento de rotación: pasa por el centro de la esfera, y tiene todos sus puntos equidistantes de ambos polos. El ECUADOR terrestre y el celeste pasan por el centro de la tierra, tienen los mismos polos y se confunden en un mismo plano: cada uno divide á la esfera en dos hemis ferios; uno, boreal, y otro, austral. Con relación al ECUADOR terrestre, se determina por la latitud la posición de los lugares de la tierra; y con relación al celeste, la de los diferentes puntos del cielo. El ECUADOR terrestre corta la zona tórrida en dos partes iguales. Se llama línea equinoccial también, porque los equinoccios están en el punto en que se toca con la eclíptica. Los marinos le denominan solamente la línea, y su tránsito por ella da lugar entre aquéllos á una ceremonia semejante al bautismo del trópico. Bajo el ECUADOR, los días son iguales á las noches, pues el horizonte, pasando siempre por el eje de la tierra, corta en dos

partes iguales todos los paralelos terrestres, de los cuales parece el sol describir uno por dia.