Clarkson (ToMÁS)

Clarkson (TOMÁS). Célebre filántropo inglés y uno de los principales promovedores de la abolición de la esclavitud de los negros. Nació en Wisbech el 28 de Marzo de 1760, y se graduó en el colegio de San Juan de la Universidad de Cambridge. La circunstancia de haberse ofrecido un premio por la Universidad sobre la mejor tesis en latin, de si ¿hay derecho para reducir á los hombres á la esclavitud contra su voluntad? fué lo que primero llamó su atención sobre la trata de negros. CLARKSON se llevó el premio, imprimió una traducción de su tesis en inglés y se decidió á dedicar su vida haciendo una propaganda incansable contra la esclavitud. En 1787 formó en Londres una sociedad con el objeto de trabajar para obtener su extinción, hizo un gran número de vajes para tomar datos sobre la misma cuestión, é interesó á muchas personas en sus proyectos, aliándose con el distinguido filántropo abolicionista Guillermo Wilberforce, que consiguió introducir en 1791 en el Parlamento una acta para impedir la introducción de negros del Africa en las colonias británicas. En 1807 tuvo la satisfacción de conseguir que se pasara una acta para la supresión de la trata, y alentado con el buen éxito de sus gestiones, consiguió que en el año 1833 se expidiera un decreto que fijaba el término de la esclavitud para 1838. Francisco Aragó consiguió también del Gobierno provisional de la república francesa, en 1848, que estableciera por decreto la abolición de la esclavitud en las colonias de Francia. En 1834 tuvo la inmensa satisfacción de ver coronados sus humanitarios esfuerzos con el éxito más lisonjero, pues el Gobierno británico promulgó una acta por la cual se indemnizaba á los dueños de esclavos en las Antillas inglesas con la enorme cantidad de 20.000.000 de libras esterlinas. Murió en 1846. Durante el transcurso de su larga vida, cambió de religión, y se hizo miembro de la secta de los amigos, ó como más generalmente se les conoce, de los cuáqueros. Dejó escritas la Historia de los cuáqueros y la Historia de la abolición de la trata.