Chicago

Chicago. Geografía. Primera ciudad del Estado de Illinois, la quinta de la Unión americana, y la segunda de los Estados del Oeste. Está situada en el condado de Cook, en el extremo Occidental del lago Michigán y en la desembocadura del río CHICAGO. Dista 228 millas al Noroeste de Nueva-York, y 763 al Noroeste de Washington. La ciudad de CHICAGO ¡está muy bien construida; las calles están tiradas á rectángulos, y tienen por término medio una anchura de 80 piés. Extiéndese cinco millas desde el lago, y tiene ocho de largo. Es una de las ciudades más ricas del continente americano, y se la llama el Nuera-Fork del Oeste. Sus casas están construidas de hierro, piedra y mármol, y muchas poseen hermosos jardines muy bien cultivados. Numerosos puentes atraviesan el río, y en 1868 se construyó un túnel debajo de éste, para el tráfico y los pasajeros.

1. Edificios. Los principales edificios públicos son: la Aduana, en donde está situada la casa de correos, elegante construcción de piedra; la Cámara de comercio, construida de mármol blanco; el Trihunal de Justicia, el teatro de la Opera de Crosby y la Bolsa mercantil. Hay 112 iglesias, muchas de ellas de grandiosa construcción. Entre los edificios particulares descuella el Tribune bueldinq (edificio del Tribuno), con una fachada de 320 piés; contiene tres establecimientos de comercio de primer orden, y el Murine Bank, también de mármol blanco.

2. Escuelas. Hay 27 escuelas públicas, tres colegios de comercio y 24 escuelas y conventos católicos. CHICAGO posee además una universidad fundada por el difunto senador Douglas; el seminario teológico de CHICAGO; el seminario teológico preshiteriano; la unirersidad de Santa María del Lago; colegio médico de Bush y el obserratorio de Dearborn, que posee un hermoso telescopio. La Academia de Ciencias tiene una colección de 38.000 ejemplares en las diferentes secciones de historia natural. 3. Instituciones benéficas. Estas son numerosas y bien administradas; las principales son: el hospital de marina de los Estados Unidos; el hospital del condado de Cook; el asilo de María Magdalena; el asilo protestante para huérfanos; el asilo de los desamparados; los asilos de huérfanos de San José y Santa María, y el asilo militar. 4. Bibliotecas públicas. La Biblioteca de la Sociedad de Historia posee 85.000 volúmenes y folletos; la de la Asociación de la Jurentud, 10.000, y el Instituto de Leyes, 8 000.

5. Comercio. En 1870, durante un período de ocho meses, la entrada de buques fué de 12.546, y la salida de 12.358, mientras que en los demás puertos el movimiento de entrada ó salida no llegó á tan considerables números. Cincaco es el mercado más grande del mundo para el comercio de granos de consumo interior, como lo demuestran las sociedades formadas al efecto.

6. Industria. La industria de la sal es muy importante; por término medio consiste de 650 á 775.000 fanegas.

7. Población. La población, como sucede en casi todas las grandes ciudades de los Estados Unidos, aumen

ta de una manera extraordinaria. En 1840 era de 4.853 almas; en 1850, CHICAGO coutenía 29.963 habitantes; en 1860, llegó á 109.420; en 1870 era de 298.977 almas, y en la actualidad contiene 475.000.

l. Historia. Los primeros europeos que visitaron la comarca que hoy es de CHICAGO, fueron los jesuitas misioneros franceses, y los traficantes en pieles. El padre Marquette lo visitó en 1673, y el padre Perrot, en 1770. En aquella época, el territorio pertenecía á los indios miamis, pero éstos fueron expulsados por los potaratomies, que en 1795 hicieron un convenio con un sujeto llamado Wayne, por el cual cedieron á los Estados Unidos terrenos con una superficie de seis millas cuadradas, situadas en la desembocadura del río CHICAGO. En 1804 se construyó el fuerte Dearborn, al Sur del territorio, cerca de la desembocadura del río. El 12 de Agosto de 1812 el Gobierno mandó á la guarnición que evacuara el fuerte, por no considerarle sostenible contra los ingleses; y en efecto, su comandante, el capitán Heald, salió del puerto á la cabeza de la guarnición compuesta de 75 individuos. Apenas habían marchado dos millas, cuando fueron sorprendidos por una partida de indios potawatomies, que mataron y dejaron fuera de combate 12 voluntarios, 26 individuos de tropa, dos mujeres y doce niños. Los indios destruyeron el fuerte, pero se construyó de nuevo en 1816, bajo la dirección del capitán Bradley, y tuvo guarnición hasta 1837, sirviendo de puesto fronterizo, hasta que en 1837 se abandonó definitivamente por haber los indios evacuado el país. En 1831 CHICAGO se componía de unas cuantas cabañas alrededor del fuerte, habitadas por algunas familias, además de la guarnición. El día 26 de Setiembre de 1833 se fundó la actual ciudad, que en 1837 tenía unos 4.470 almas. El día 8 de Octubre de 1871 tuvo lugar el incendio de CHICAGO, el más extenso y de más desastrosas consecuencias que ha habido en este siglo, consumiendo las Ilamas todos sus barrios comerciales, y gran parte de las casas particulares. Todo el distrito incluido entre el lago y el brazo Norte del río CHICAGO ha sido destruido, y la mayor parte del distrito situado entre el brazo Sur del río y el lago, no es más que un montón de ruinas. Se calcula en 20.000 edificios los quemados, y las pérdidas, en 300.000 000 de pesos. Cerca de 100.000 personas quedaron sin hogar, y otras tantas sin recursos; calcúlase en centenares de individuos los muertos en el incendio. (Véase JAMES D. ME CABE, The Great Republic.)

ETIMOLOGÍA. 1. Chi-ka-jo, nombre que los indios dan á la cebolla silvestre que se halló en las inmediaciones del río, y que se convirtió en CHICA. 2. Chicago, nombre indio que también significa un animal, semejante á la comadreja, que segrega un licor de olor insoportable. En ambas etimologías hay una idea común, á saber: la del olor fétido, propio de la cebolla silvestre y también del animal que los indios designan con el mismo nombre.