Certeza

Certeza. Femenino. El conocimiento cierto y seguro de alguna cosa.

ETIMOLOGÍA. Cierto: catalán, certesa, certensa.

SINONIMIA. Certeza, probabilidad. Llamamos certeza ó certidumbre al positivo y seguro conocimiento que llegamos á tener de cualquiera cosa; y probabilidad á la fundada imagen ó apariencia de la verdad, ó á los mayores ó menores motivos que tenemos para creerla tal, que es lo que se llama verisimilitud. De esta definición resulta que la certeza viene á ser indivisible en sí misma, pues si se dividiese se debilitaría. La diferencia esencial que se halla entre la probabilidad y la certidumbre consiste en que ésta nace de las leyes generales que siguen todos; y la otra del estudio que hacemos de las circunstancias, de los sucesos y de las intenciones que conocemos ó sospechamos en las personas. La probabilidad puede crecer por aumentar los motivos de ella; más no así la certidumbre, que no admite mayor ni menor. Tan cierto está uno en la fe humana de que hay un pueblo que se llama Roma, como si lo hubiese visto; pues en este caso no sería mayor la certeza, sino sólo mudaría de naturaleza, pues que sería una certidumbre física y material; pero no por esto se le daría mayor ni menor crédito. Me presentáis muchos testigos de un hecho, y me hacéis conocer el reflexivo examen á que habéis sujetado á cada uno de ellos, y de esto resultará mayor ó menor probabilidad, según el mayor ó menor talento que os supongo en el arte de conocer á los hombres. Es evidente que todas estas reflexiones sólo producen conjeturas, y por más que examinéis la cosa, si no tenéis bastante discernimiento y perspicacia para conocer y distinguir los principios y motivos que mueven á los hombres en sus juicios y en sus expresiones, se aumentarán las probabilidades en verdad, pero jamás llegaréis á tener una verdadera certidumbre. Por lo tanto, lejos de que la certidumbre pueda resultar de estas probabilidades, tendréis que mudar de medios para lograrla. Así, pues, las probabilidades sólo sirven á la certeza, en cuanto son un medio para pasar de las ideas particulares á las generales.