Cero

Cero. Masculino. La décima cifra de la aritmética, y es una O pequeña, que ni por sí ni puesta antes de otro número tiene valor alguno; mas puesta después de los números hace que crezcan, según la cantidad de ellos, á decena, centena, millar ó cuento. En las diversas escalas termométricas, el punto de partida desde donde se cuentan los grados ascendentes ó descendentes. SER UNO CERO, Ó SER UN CERO Á LA IZQUIERDA. Frase familiar. Ser inútil ó no valer para nada.

ETIMOLOGÍA. 1. «Macedonio ced, número.» 2. «Antiguo verbo latino cerco, que vale criar, porque cría y engendra valor al cual se ayunta y pospone.» 3. «Hebreo ezor (antepuesta la z á la e, y la r á la o), que significa cingulum, cinto, ceñidor, porque de tal tiene el cero la figura. 4. «Arabe zeroh, zeruh, círculo, anillo, según Gébelin.» 5. «Arabe syfron, syphron, que significa vacuum, inane, vacío, hueco.» 6. «Voz simétrica de cifra, según Ménage, sin más fundamento que llamar el alemán ziffré al cero.» 7. «Pero Mr. Chasles, en vista de que en algunos manuscritos antiquísimos el cero lleva el nombre de sípos, ha conjeturado muy juiciosamente que la voz de origen de zero es la griega pséros, ficha, pieza para contar los tantos (redondel, círculo), y que zero era de procedencia y figura griegas.—Si el hecho fuese cierto, muchas é importantes consecuencias podrían deducirse acerca del verdadero origen de la aritmética de los indios y de los árabes; mas todavía no puede darse por definitivamente resuelta la cuestión.» (MONLAU.) 1. El cero no puede ser de procedencia y figura griegas, puesto que el griego designa el cero con su voz propia, que no es pséros. 2. Paludio afirma terminantemente que es un vocablo de la India, lo cual destruye todas las opiniones emitidas sobre el origen macedonio, griego y hebreo del nombre en cuestión. 3. El vocablo sanscrito es cunya, nombre del cero en todos los tratados de aritmética de la antigüedad india. 4. Los árabes tradujeron el vocablo sanscrito, y de aquí viene sifr, en Devic; cifr, en Dozy, «vacío,» aludiendo á que está vacío de valor. 5. Los europeos, que recibieron el cero del árabe sifr, lo aplicaron á designar las demás figuras. considerado como el guarismo más general; y esto demuestra el por qué los números fueron Ilamados cifras, que vale tanto como si dijéramos ceros. 6. Demuestra asimismo el por qué la voz cifra significó aritmética, toda la aritmética, puesto que significaba la expresión colectiva de todos sus signos, como se ve en la aritmética de Juan Tranchant, impresa en Lión á mediados del siglo xVII, 1643 (púgina 15.) 7. Demuestra también el por qué la lengua francesa denominó el cero con los vocablos chiffre, ciffre, cyfre, cyffre, según resulta de las citas de Littré y Devic. 8. Y estas formas francesas corresponden al portugués cifra, cero; al inglés cipher, cero; al alemán ziffre, cero. 9. Pero el sanscrito cunya, por medio del árabe sifr, entró en el latín de la Edad media, puesto que la baja latinidad fué la primera que escribió los antiguos tratados aritméticos; y el hecho fué que el árabe sifr se vió convertido en el bajo latín zephyrum. 10. Este zephyrum es el italiano zefiro, que se halla en los antiguos tratados de aritmética, tema paralelo de cifera ó zifera, que significa cifra. 11. Este antiguo ze firo de los italianos es el zero actual, que se comunicó á las otras lenguas; de donde viene la z del zero en varias formas del germánico y del romance. Lo expuesto prueba: 1.° Que la forma sípos, que Chasles encontró en antiguos textos, no tiene que ver con el zero de hoy, á no ser que representara una alteración de sífos, del árabe sifr, cero ó cifra. 2.° Que la etimología del árabe syphron, syfron, de que se habla en las citas de Monlau, y la de Ménage, cuyo autor ve en cero una forma de cifra, expresan una sola etimología. puesto que cifra y cero son la misma palabra de origen. 3.° Que la etimología de Ménage, recibida en su época como falsa, ha resultado ser la verdadera. 4.° Que en esto convienen los autores más sabios, tales como Væpcke, Mahn, Dozy, Littré y Devic.—Rés

tanos contestar dos palabras á una derivación que Dozy indica. Según este eminente orientalista, tan excelente en lenguas como en crítica filosófica, el cero actual se ha formado mediante las siguientes eufonizaciones: cifra, cifro, ciro, cero. Esto es un error, porque Dios, para hacer que el talento del hombre no se ensoberbezca, ha dispuesto que el sabio yerre, y que este error, semejante á un castigo envidiable, llegue á ser un mérito para la modestia de su gloria. El cero de Dozy no es el zero de la etimología. La z del zero de la etimología viene de la z del bajo latín zephyrum, que es la z del italiano zefiro; la misma z del alemán ziffre y del español zero.

Derivación. Sanscrito cunya; árabe, sifr, cifr; griego, wtopa (tzaphra), cuya forma se encuentra eu Paludio: bajo latín, zephyrum; antiguo italiano, zefiro; moderno, zero; francés, zéro; portugués, cifra; inglés, cipher: alemán, ziffre; francés antiguo, cifre, ciffre, cyfre, cyffre; figures de CHIFFRE, «figuras de cero;» esto es, todos los guarismos, la aritmética. La forma catalana es la misma que la española: cero, zero.