Cataluña

Cataluña. Femenino. Geografía. Antiguo principado que se halla al extremo Nordeste de España, en una extensión como de 223 kilómetros de Este á Oeste y de 245 de Nordeste á Sudeste, entre los 40° 40' y 42° 45 latitud Norte, y los á y 7 longitud Este. Confina al Norte, con los Pirineos; al Este, con el Mediterráneo; al Sur, con Valencia, y al Oeste con Aragón.—Comprende las cuatro provincias de Barcelona, Tarragona, Gerona y Lérida, las cuales, hasta 1833, formaron una sola provincia dividida en tres corregimientos denominados Barcelona, Cervera, Gerona, Figueras, Lérida, Manresa, Mataró, Puigcerdá, Tarragona, Tarrasa, Tortosa, Villafranca y Vich.—El clima de CATALUNa es templado y saludable en la costa y región meridional, é ingrato y frío hacia el Norte, por la inmediación á sus montañas, casi siempre cubiertas de nieve.—El suelo, por lo general, es áspero, fragoso y cortado por algunas ramificaciones del Pirineo, que forman los frondosos valles de Andorra, Anén, Arán, Aro, Barrabes, Cardona, Conca de Tremp y otros. La perseverancia incansable de su población ha conseguido convertir terrenos, de suyo ingratos y poco favorables al cultivo, en campos fértiles, viñas abundantes, numerosos olivares, arboledas deliciosas y frondosos bosques. Véanse si no la extensa llanura del Ampurdán, cubierta de lugares y caseríos, entre viñedos, mieses y olivares; los llanos de Gerona, Vich, Cerdaña, Bages, Vallés, Urgel, Panadés y Tarragona, sorprendentes por sus abundantes y variadas producciones; los pueblos de la alta montaña, como Olot, Ripoll, Berga, Solsona, Camprodón, Seo de Urgel y orillas del Segre; la hermosa huerta de Lérida, las fértiles márgenes del Ebro y la pintoresca y feraz campiña de Tortosa, y se tendrá una idea perfecta de la actividad é industria de sus habitantes.—Lo que más distingue á CATALUÑA de las demás provincias de la Península es su activa y variada industria. Las fábricas de tejidos de algodón, seda, lana, lienzo, papel, hierro, curtidos, encajes, blondas, jabón y armas van en aumento cada día, y sus productos, perfeccionándose hasta el punto de poder hoy competir con los del estranjero.—El comercio es también extensísimo, á cuya actividad y desarrollo contribuyen poderosamente lo dilatado de su costa, una numerosa marina mercante y excelentes comunicaciones interiores. —En los primitivos tiempos, el territorio de Cataluña se hallaba dividido en ocho parcialidades ó repúblicas federativas: cada una de sus ciudades constituía con sus dependencias una república particular. Gerona y Barcelona abrazaban las antiguas regiones de Indigeto, Cerratania, Ausetania, Castellania; Tarragona, á Cosetania; y Lérida á Laletania é Ilergetia. El idioma, la religión y las costumbres debieron indudablemente participar, en esta época, de cada una de las seis familias que contribuyeron á la formación del pueblo catalán. En los siglos de la dominación romana, hizo que el latin preponderase; pero el imperio de Occidente se derrumbó; los alanos, vándalos, suevos y godos traspasaron los Pirineos; la lucha de aquellos pueblos con los hispano romanos, entre sí mismos y con las legiones que aun enviara la espirante Roma, fué horrorosa de todo punto. Tantas desventuras, cruzamientos de castas, un lenguaje bárbaro, compuesto del hispano-latino, del vándalo, suevo, alano y godo, llegaron á formar una densa niebla que, disipada por la necesidad, vino á producir más tarde la monarquía y la lengua española. Con aquella época de general desquiciamiento, entroncaron algunos el origen del nombre de CATALUÑA, suponiéndole formado, por contracción, de los nombres Goth alani ó Chatti-alani, de donde derivan los de Chattalani, catalanes, y CATALUÑA. El catalán, con otro idioma, diferentes costumbres, distinto carácter, peculiar de su raza, y sostenido por la misma naturaleza del país, no llegó nunca á amalgamarse con pueblo alguno, y conservó siempre sus antiguos hábitos, aun bajo la corona de Castilla. Durante el reinado de Felipe, el pueblo catalán experimentó todo el rigor de su despótico gobierno; y quizá hubiera desaparecido, si fuera destructible su espíritu de nacionalidad é independencia; pero el genio catalán es muy grande, y supo entonces, como ha sabido siempre, s car partido hasta de sus mismos infortunios. Invadida España por los franceses en 1808, sostuvo, con sus propios recursos, un numeroso ejército nacional, y no hubo sacrificio que no hiciera en pro de la independencia española. CATALUÑA presenta figuras sociales, como los narros y los cadells; caracteres políticos, como un don Juan de Serrallonga; empresas increibles, como la expedición de catalanes y aragoneses á la Grecia del bajo imperio, verdadero prodigio que parece salir de los límites del aliento humano. Apenas habrá pueblo que pueda ofrecer á la admiración de la posteridad una historia más grande que la inmortal historia de la muy noble tierra catalana. El pasado, el presente y el porvenir de la comarca que reseñamos se han descrito ya en cuatro renglones: «el pueblo catalán es una raza emprendedora, inteligente, valerosa y honrada.» ETIMOLOGÍA. Latín, Laletannía, Gotholaunia, Catalaunda. La voz catalanes no es otra cosa que la alteración de laletani, laletanos, los que habitaban parte de la España citerior ó tarraconense, entre Tarragona y Gerona: catalán, Catalunya; francés, Catalogne.