Cáceres

Cáceres. Femenino. Geografía. Provincia de tercera clase, creada por real decreto de 30 de Noviembre de 1833.—Se halla colocada en la parte occidental de la Península, y forma, con la de Badajoz, el antiguo reino de Extremadura.— Su vasto territorio, que el caudaloso Tajo divide en dos mitades, cuenta 20.754 kilómetros cuadrados de superficie, 272 poblaciones y 297.969 habitantes; confinando al Norte con Salamanca; al Este, con Avila, Toledo y Ciudad Real; al Sur, con Badajoz, y al Oeste, con Portugal.—El clima, exceptuando las sierras, cuyas elevadas cimas se hallan siempre cubiertas de nieve, es muy suave en el invierno, y extremadamente caluroso en el verano.—El terreno es áspero, irregular, lleno de barrancos y cortaduras; pero de una feracidad extraordinaria. Muchas de las montañas, que constituyen las extensas cordilleras que le cruzan, se encuentran cultivadas hasta en lo más alto de sus picos y cubiertas de hermosos castaños, olivos y frutales que ofrecen al viajero un golpe de vista delicioso y sorprendente.—Por todas partes se ven sierras con muchos huertos cuajados de naranjos y limoneros: bosques inmensos de arbustos y jarales, en cuyas espesuras se multiplica de una manera prodigiosa toda clase de caza, desde el venado, el ciervo, el jabalí, el lobo, el corzo y la raposa, hasta la perdiz, la liebre y el conejo: dilatados montes poblados de encinas, alcornoques, jaras, acebuches, madroñeras, lentiscas, romeros, tomillos y coscojas: manantiales perennes y arroyos de agua fina y delicada: campiñas fértiles de abundantes y variadas cosechas de excelentes cereales, vino, aceite, legumbres, hortalizas, frutas agrias y dulces, lino, carbón, leña y madera: caudalosos ríos con mucha pesca de barbos y truchas: infinidad de dehesas en que se cría multitud de ganado lanar, de fino vellón y de exquisita carne: crecidos rebaños de vacas, así como manadas de caballos de la mejor especie, y numerosas piaras de cerdos, cuya carne es de lo más sabroso que en España se conoce.—Siendo la agricultura y la ganadería los dos ramos á que preferentemente se dedican los cacereños, por la pasmosa fecundidad del suelo que habitan, la industria viene á quedar reducida á lavaderos de lana, algunas fábricas de paños, de bayetas, de curtidos, de loza, de jabón blando, y demás artes y oficios necesarios á las atenciones de la vida: el comercio, á la exportación de lana, ganado, chorizos y jamones, principal elemento de su riqueza. CÂCERES (capital). Situada á la izquierda del Tajo, sobre una cordillera de cerros, á los 2° 39' de longitud Oeste, y 39° 29/ de latitud Norte.— Es ciudad que contiene 11.847 almas, obispado, audiencia, instituto, seminario conciliar, casa de expósitos, hospital civil, un bonito teatro y buenos edificios.—El clima es quizá el más benigno y templado de toda la comarca.—Su término, no obstante estar destinado á pastos, en que se mantiene mucho ganado lanar, vacuno, cabrío, de cerda y caballar, produce trigo, cebada, avena, garbanzos, habas, patatas, pimientos, judías, verduras, aceite, vino, castañas, higos, guindas, cerezas, camuesas, peras, melones y sandías en cantidad suficiente para el consumo propio; caza mayor y menor; algunas colmenas, y bastante pesca de tencas y peces comunes.— La industria consiste en molinos harineros, lavaderos de lana, fábricas de aceite, de sombreros, de loza, de curtidos, de cordel, de cáñamo y de jabón, telares de lienzo, hornos de cal, establecimientos de imprenta, librerías, platerías y relojerías.—El comercio se ocupa de la exportación de lana y carnes, é importación de toda clase de artículos, muchos de ellos para volver á expenderlos.—La ciudad que se describe dista de Madrid 273 kilómetros, y sus pueblos más importantes son: Plasencia, ciudad episcopal, con 6.404 habitantes, situada en una hermosa vega que rie

ga el Jerte, llamada La-vera, en cuyas cercanías se encuentra el monasterio de Yuste, en el cual vivió retirado y murió Carlos V; Trujillo, patria de Pizarro, conquistador del Perú, ciudad colocada en la falda de un cerro, con 7.085 almas, y cuya feria, que se celebra el 2 de Diciembre, es de las primeras de Extremadura; A lcántara, plaza célebre en nuestra historia por haber dado nombre á una de las órdenes militares, situada á orillas del Tajo, sobre el que tiene un soberbio puente romano, con 2.932 habitantes; Guadalupe, con 2.756, en las montañas de su nombre, famosa por su santuario y antiguo monasterio, y Coria, ciudad episcopal también, con 2.047 habitantes y término feraz sobre el Alagón.—El origen de CÁCERES, ciudad consagrada un día á la diosa Ceres, cuyo nombre toma, no es posible fijarle con exactitud: pero los monumentos de la época romana que aqué Ila conserva revelan, no sólo su remota antigüedad, sino también la grande importancia que en los pasados tiempos alcanzara. En el Itinerario, que se atribuye á Antonino Augusto, encuéntrase colocada sobre el camino militar romano, y nos la ofrece como mansión de Castra Cecilia, nombre que antiguamente llevaba, como puede verse en la edición de Wescling, y del cual vino luego á formarse el de CÁCERES, como lo prueban las inscripciones descubiertas en esta ciudad.— De los romanos pasó esta población á los godos, y luego á los árabes. En 1142 fué conquistada por Don Alfonso VII; recuperada después por los musulmanes; conquistada de nuevo, en 1184, por don Fernando de León, quien la cedió á la orden de los caballeros de Santiago. En 1196, tomáronla otra vez los moriscos; y en 1235 recobráronla nuevamente los cristianos. En 1229, el rey Don Alfonso IX tuvo á bien conceder nuevos fueros á esta villa, y varios privilegios á los que quisieran establecerse en ella, los cuales fueron confirmados por Don Fernando en Alba de Tormes, á 12 de Marzo de 1231. La orden de Calatrava, fundándose en su antiguo derecho, reclamó, más tarde, la posesión de esta ciudad; pero el Rey conquistador resolvió incorporarla á su corona, dando, en cambio, á la dicha orden, la villa de Cáfila y Castró-Jorá y 2.000 maravedises. Por cesión del rey Don Juan pasó luego CÁCERES á ser propiedad del príncipe Don Enrique; y como en los disturbios que tuvieron lugar durante el reinado de éste demostrasen los cacereños una profunda adhesión á su trono, otorgóles el rey el privilegio de franqueza de las alcabalas de las hierbas, en Segovia, á 18 de Setiembre de 1471. En 1820, fué elevada por primera vez á la categoría de capital de la provincia de Extremadura alta; pero cayó después el sistema constitucional que se lo otorgara, y perdió aquel rango, que recobró de nuevo en 1833, y que hoy conserva.—La ciudad de CÁCERES, que ha sido cuna de muchos varones insignes, y en cuyo recinto se llevó á cabo el martirio de San Jonás, ostenta en su escudo de armas, sobre campo dorado, un castillo á la izquierda, un león á la derecha, y á los lados dos águilas de plata.

ETIMOLOGÍA. 1. Castris Cectliis de los romanos, situado sobre la famosa calzada de la Plata, en donde hay vestigios de antigua población. (Itinerario de ANTONINO Pfo.) 2. Según otros, Cáceres representa Castra Cereris ó Castra Ceres, los campos ó reales de Ceres.