Breno

Breno. Nombre bajo el cual designaron los griegos y romanos á los jefes de dos expediciones dirigidas por los galos contra la Italia y la Grecia. El primero invadió la Italia el año 388 antes de Jesucristo con 70.000 hombres; derrotó á los romanos junto al rio Allia, y tomó á Roma, exigiendo una gran cantidad de oro, en cuyo peso echó su espada, pronunciando la célebre frase: «¡Ay de los vencidos!» El segundo penetró en Grecia 272 años antes de Jesucristo, llegando hasta las Termópilas, pero fué vencido su ejército junto á Délfos, y sólo un cuerpo de 20 hombres se estableció en el Asia menor, dando al pais que ocupó el nombre de Galacia. La palabra BRENO viene de bren, que en galo significa jefe. Breton de los Herreros (MANUEL). Celebérrimo poeta cómico y autor dramático español contemporáneo, que nació en 1796 y murió en 1873.

Reseña.—1. Nació en Quel, humilde villa de la Rioja, situada á orillas del Cidacos, el 19 de Diciembre de 1795. 2. Enviado por sus padres á Madrid con el fin de estudiar en la Escuela Pia de San Anton, bien pronto demostró su antipatia á las matemáticas, miéntras que su gracejo y su vena poética hacían las delicias de sus condiscipulos. 3. Ocupada la Corte por el rey intruso José I y desocupada nuevamente, al aproximarse Wellington y los guerrilleros Empecinado y Palarea, despues de la batalla de los Arapiles, sintió en su alma la fiebre magnánima que inflamaba todos los espiritus; y, abandonando las aulas por el cuartel, yla nlum?ppon el fusil corrió a alietarse como voluntario en las filas de nuestro ejército. 4. A pesar de no faltarle decision ni inteligencia, no llegó más que á cabo segundo; y, obteniendo su licencia absoluta en 30 de Mayo de 1822, pasó á la carrera administrativa con un modesto empleo en la Intendencia de Játiva. 5. Tampoco en ella estaba llamado á hacer grandes progresos, á lo que por el pronto contribuyeron no poco sus ideas liberales, viéndosele, sin embargo, figurar despues en la Imprenta Nacional y en la Biblioteca de Madrid.

6. Entretanto, ya de 1830 á 1833, se había dado á conocer en la politica, escribiendo en periódicos, de que eran redactores Pacheco, Perez Hernandez, Oliván y Donoso Cortés; pero, al par que todos ellos subian á la tribuna de los Cuerpos Colegisladores, á los ministerios y á las embajadas, todo cuanto él logró, fué presentarse, en 1836, candidato á diputado por el distrito de Logroño, aunque sin llevar á cabo su intento.

7. Felizmente, su vocacion estaba ya determinada. Durante una enfermedad, que le tuvo postrado en el lecho en 1817, cayó en sus manos un volumen de las obras de Moratin, y poseido, segun sus propias frases, de una aficion casi supersticiosa hácia el insigne cómico, se propuso imitarle, á cuyo efecto compuso la comedia: A la vejez, viruelas, que no se representó por primera vez y con éxito lisonjero, hasta el 14 de Octubre de 1824. 8. No tanto por propio convencimiento, como por consejo de Ventura de la Vega, con quien contrajo estrecha amistad; y, tal vez más que nada, arrastrado por la necesidad, se dió á traducir en prosa y verso comedias y tragedias del teatro francés, contándose entre ellas: Andrómaca; Mitridates; Ifigenia; Oréstes; Ariadna; Doña Inés de Castro y Dido; miéntras que producia obras originales, tales como Los Dos sobrinos, comedia moratiniana en cinco largos romances, representada el 30 de Mayo de 1825. Su traduccion modelo, la tragedia de Casimiro Delavigne: Los Hijos de Eduardo, vertida al castellano con tanta verdad, energia y exactitud, que merece figurar al lado de sus obras originales, es de época posterior. 9. Entretanto prosiguió su tarea de traducir y dar á la escena: La Llave falsa; Valeria ó la cieguecita de Olbruch; Los Tres novios y El Aturdido; y de refundir: Los Tellos y Meneses; La Carcelera de sí misma; ¡Qué apuros en tres horas! y No hay cosa como callar, hasta que, en 25 de Enero de 1828, estrenó: A Madrid me vuelvo, comedia original en tres actos y en verso, en la cual, imitando á Moratin, llegó á superarle en viveza y gracia. 10. El éxito ruidosisimo, que con ella alcanzó, no le hizo dormirse sobre sus laureles; y, esforzado más y más su ánimo con sus estudios de latinidad, que tenia en completo olvido; perfeccionado su gusto con las refundiciones de nuestros autores del siglo de oro y fortalecido con el trato de sus amigos Vega, Espronceda, Pezuela, Pardo, Gil y Grimaldi, olvidó algun tanto sus antiguos hábitos y halló inspiraciones para bllisimas poesias liricas; pocas, sin duda, pero bastantes á acreditarle, si para otros lauros no tuviera más y mejores titulos. Resultado de esta aficion, fueron las diversas composiciones publicadas en La Abeja y otros periódicos de aquel tiempo, asi como un tomo impreso en 1831. En unas y otro, se distiguen sus sátiras: Contra el furor filarmónico; Contra los hombres, en defensa de las mujeres; Contra la manta de escribir para el público; Contra los abusos introducidos en la declamacion teatral; Contra la hipocresía; Al Carnaval; Recuerdos de un baile, Epístola moral sobre las costumbres del siglo, premiada en 1841 en los juegos florales del Liceo, y: La Manta de viajar, dedicada á Don Mariano Roca de Togores é inserta en el Laberinto. 11. El continuo trato y los consejos del duque de Frias y de Don Juan Nicasio Gallego contribuyeron no poco á levantar su espiritu. Así se borraban las ya débiles huellas que en él quedaban, como poeta que habia comenzado su carrera imitando á Gerardo Lobo. El supersticioso admirador de Moratin subsistia aún; pero el ánimo de BRETON comenzaba ya á formarse una doctrina nueva; y, si no el intento de un cisma en la antigua iglesia dramática, bosquejarse se veian ya los conatos de notables variaciones en su rito. 12. Lo cierto es que, desde Enero de 1828 hasta fines de Diciembre de 1831; es decir, en cuatro años, dió al teatro treinta y siete obras, de las cuales sólo siete habian sido escritas en periodos anteriores. 13. La fama de A Madrid me vuelvo, la gracia que á torrentes vertia en sus comedias y la asiduidad con que mantenia casi solo el repertorio, hicieron suyo el favor del público; y, contando con él, fué cuando pudo crearse un estilo propio, un genio especial y personalisimo, revelando perfecciones y bellezas, en que nadie absolutamente le ha igualado. 14. Marcela, o ¿á cual de los tres?, esa preciosa joya del teatro, marca el primer paso en aquella nueva y gloriosa senda, que se ha calificado despues con el nombre de género bretoniano. 15. A él pertenecen, y quizá con ese calificativo se definen mejor que con largos análisis, docenas de poemas tan originales y populares, como: El Tercero en discordia; Un novio para la niña; Todo es farsa en este mundo; El Amigo mártir; Muérete y verás, en cuyo estreno fué por primera vez llamado á la escena; ¡El qué dirán! y El ¿qué se me da d mi?, que antes que él pensó escribir Larra; No ganamos para sustos; Una vieja; El Pelo de la dehesa; Don Frutos en Belchite, segunda parte de la anterior;

Pruebas de amor conyugal; El Cuarto de hora; La Batelera de Pasajes; La Escuela del matrimonio y las piezas en un acto: Ella es él; El Pro y el contra; Mi secretario y yo y A lo hecho pecho. 16. Recorrer lo estrenos de sus ciento tres obras originales, sobre todo, á contar desde Marcela, primera en que dió á conocer su género, hasta Los Sentidos corporales, última que vió representar, seria pasar revista á una serie de triunfos apénas interrumpida por pasajeros descalabros. Sin embargo, no hemos de pasar en olvido que la critica apasionada cebó en él más de una vez su saña, amargando sus éxitos hasta el punto de obligarle á ocultar su nombre, al poner en escena su precioso drama: ¿Quién es ella? rico floron de su inmarcesible corona. 17. Tal vez estos disgustos fueron los que, influyendo penosamente en su carácter, tornaron en desconfiado y sombrio al que ántes era cándido y jovial, é hicieron receloso y áspero al que se habia hecho notar por su buen humor, pronta y expansiva inspiracion y alegre y facil trato. 18. En sus postreros años, la A cademia Española, de que era secretario perpetuo, fué su refugio, su ocupacion y toda su vida; hasta tal punto que, mirando los trabajos de aquella ilustre corporacion como cosa exclusivamente suya, de la definicion de un vocablo ó de la desinencia de una voz hacía cuestion de honra, llevándolo, como suele decirse, á punta de lanza. 19. En aquel periodo, en que sus ediciones se agotaban fuera y dentro de España, recibió la visita de un soberano ilustrado, Don Pedro de Braganza, emperador del Brasil, que exclamaba, al estrechar su mano: «Me tengo por dichoso, conversando con el más fecundo y popular de los poetas, que en los tiempos modernos reverdece los laureles de Lope y de Calderon.» En memoria de aquella visita, le dejó la banda de la órden de la Rosa. 20. Aquella distincion fué de las últimas que recibió en vida. Antiguos achaques fueron quebrantando su salud, hasta que en 8 de Noviembre de 1873, es decir, á los setenta y siete años y once meses de edad, falleció en la casa que habitaba, la cual era la señalada con el número 43 de la calle de la Montera. 21. En el entierro del poeta, que durante medio siglo habia hecho las delicias de España entera, no ostentó el pueblo de Madrid el boato que en los funerales de otros hombres, cuyo apellido apénas habia oido nombrar, ni prodigó tantas coronas como sobre el féretro de actores, que debieron á nuestro autor casi su fama. ¡La pompa fúnebre no es siempre justicia, que se administra á los que mueren, sino que á veces representa el capricho ó la vanidad satisfecha de los que sobreviven! 22. Retrato. En la filiacion de soldado de MANUEL BRETON DE LOS HERREROS, fecha en Alicante á 5 de Setiembre de 1812, se le describe así: «Estatura: 5 piés, 3 pulgadas, O lineas. Su edad: 17 años. Señas: pelo, castaño claro; ojos, pardos; color, moreno; cejas, como el pelo; nariz, regular, barbilampiño.» 23. El tiempo naturalmente acrecentó algo, aunque no mucho, su estatura, y cerró su barba; la edad le dió alguna obesidad y le encaneció; y un lance personal, acaecido durante su servicio militar, le hizo perder un ojo y le marcó una cicatriz, que le bajaba desde la frente cortándole la ceja, á causa de lo cual usaba siempre gafas, montadas en oro. 24. En su aspecto sencillo y bonachon, como dice en una de sus sátiras, nadie hubiera podido adivinar el fecundisimo ingenio del autor dramático y del escritor satirico; verdad es que su sonrisa era como la de sus comedias; no sarcástica ó despreciativa, sino franca y, por decirlo así, exterior. 25. Hablaba en prosa con más dificultad que improvisaba en verso; jamás se le oyeron discursos largos y se irritaba con la contradiccion; aunque le hacia vivo en la réplica y agudisimo en el juego de palabras su completa posesion del idioma. 26. Sus obras. La más elocuente prue deala facundidad de su inggnio y de la perseverancia de su laboriosidad es el siguiente catálogo de sus obras originales, en el que prescindimos de un sinnúmero de traducciones; muchas de ellas, en verso, y que valen, por lo ménos, tanto como los modelos que se propuso. A la vejez viruelas, comedia en tres actos, prosa (14 de Octubre de 1824); Los Dos sobrinos, id., cinco actos, verso (30 de Mayo de 1825); Achaques á los vicios, tres id., prosa (24 de Julio de 1830): A Madrid me vuelvo, tres idem, verso (25 de Enero de 1828); El Rival de si mismo, uno id., prosa (11 de Agosto de 1828); El Ingenuo, cinco id., verso (13 de Diciembre de 1828); El Templo de Himeneo, uno id., id. (12 de Diciembre de 1829); La falsa ilustracion, cinco id. (10 de Febrero de 1830); La l Sornresa. uno id., prosa (24 de Julio de 1830). El Ensayo, id., id. (1830); Marcela, ó ¿á cuál de los tres? tres id., verso (20 de Diciembre de 1831); El Músico y el poeta, uno id., prosa y verso (30 de Mayo de 1831); El Templo de la gloria, uno id., prosa (23 de Junio de 1833); El Triunfo de la inocencia, id., id. (25 de Junio de 1833); Un tercero en discordia, tres id., verso (25 de Diciembre de 1833); Un novio para la niña, id., idem (30 de Marzo de 1834); Los Carlistas en Portugal, uno id., prosa (15 de Abril de 1834); Elena, drama, cinco id., verso (23 de Octubre de 1834), El Hombre gordo, uno id., prosa (6 de Enero de 1835); Mérope, tragedia, tres actos, verso (26 de Abril de 1835); Todo es farsa en este mundo, tres id., verso (13 de Mayo de 1835); El Plan de un drama ó la Conspiracion, uno prosa (22 de Octubre de 1835); El Liberal por fuerza, id., id. (16 de Noviembre de 1835); Lo que es y lo que será, id., idem (5 de Diciembre de 1835); Me voy á Madrid, tres id., verso (21 de Diciembre de 1835); La Redaccion de un periódico, cinco id., verso; El Amigo mártir, cuatro id., id. (10 de Octubre de 1836); Las Improvisaciones, uno id., prosa (30 de Enero de 1837); Una de tantas, uno, verso (2 de Marzo de 1837); ¡Muérete y verás!... cuatro id., verso (26 de Abril de 1837); Don Fernando el Emplazado, drama, cinco id., verso (20 de Noviembre de 1837); Medidas eatraordinarias, ó los parientes de mi mujer, uno idem, verso (24 de Diciembre de 1837); Ella es él, id,, id. (15 de Febrero de 1838); El Poeta y la beneficiada, dos id. (15 de Marzo de 1838); El Pro y el contra, uno id. (24 de Marzo de 1838); El Hombre pacifico, id., id. (7 de Abril de 1838); Flaguezas ministeriales, cinco idem (26 de Octubre de 1838); El ¡qué dirán! y El ¿qué se me da á mi? cuatro actos, id. (29 de Noviembre de 1838); Un dia de campo, tres id., id. (4 de Marzo de 1839); No ganamos para sustos, tres id., id. (12 de Mayo de 1839); ¡Una vieja! cuatro id., id. (30 de Noviembre de 1839); Vellido Dolfos, drama, cuatro id., id. (13 de Diciembre de 1839), El Pelo de la dehesa, cinco idem, id. (19 de Febrero de 1840); Don Frutos en Belchite, tres id., id. (27 de Enero de 1845); Lances de Carnaval, uno id., id. (21 de Marzo de 1840); Pruebas de amor conyugal, dos id., id. (8 de Abril de 1840); La Ponchada, uno idem, prosa (1.° de Octubre de 1840); El cuarto de hora, cinco id., verso (10 de Diciembre de 1840); Dios los cria y ellos se juntan, tres id., id. (11 de Febrero de 1841); Cuentas atrasadas, cuatro idem, id. (6 de Marzo de 1841); Mi secretario y yo, uno id., id. (11 de Abril de 1841); Lo Vivo y lo pintado, tres idem, idem (22 de Octubre de 1841); La Pluma prodigiosa, magia, tres id., verso (13 de Noviembre de 1841); La Batelera de Pasajes, drama, cuatro id., id. (13 de Enero de 1842); La Escuela de las casadas, cuatro id., id. (1.° de Abril de 1842); El Editor responsable, tres id., id. (3 de Mayo de 1842); Los Solitarios, zarzuela. uno id., verso (9 de Enero de 1843); Estaba de Dios, tres id., id. (19 de Enero de 1843); Un novio á pedir de boca; tres id., id. (23 de Marzo de 1843); Un francés en Cartagena, dos id., id. (28 de Abril de 1843); Finezas contra desvíos, cuatro id., id. (2 de Noviembre de 1843); Una noche en Búrgos, tres id., id. (19 de Diciembre de 1843); Pascual y Carranza, uno id., id. (24 de Diciembre de 1843); La Independencia, cuatro idem, prosa (19 de Enero de 1844); A lo hecho pecho, uno id., verso (11 de Setiembre de 1844); Cuidado con las amigas, tres idem, id. (28 de Setiembre de 1844): Aviso á las coquetas, uno id., id. (21 de Noviembre de 1844); Frenologia y magnetismo, uno id., id. (24 de Diciembre de 1844); Mi dinero y yo, tres idem, idem (24 de Diciembre de 1845), Errar la vocacion, tres id., id. (16 de Enero de 1846); Memorias de Juan Garcia, tres id.. id. (16 de Setiembre de 1848); ¿Quien es ella? cinco id., id. (7 de Diciembre de 1849), Una ensalada de pollos, uno id., id. (14 de Diciembre de 1851); Los Poderes de Octubre de 1850); La Escuela del matrimonio, tres id., id. (14 de Enero de 1852); El Valor de la mujer, drama, tres idem idem (16 de Octubre de 1852); La Cabra tira al monte, tres id., prosa (2 de Abril de 1853); La Niña del mostrador, tres idem, id. (15 de Marzo de 1854); Cosas de Don Juan, zarzuela, tres id., id. (9 de Setiembre de 1854); Al pié de la letra, tres id., verso (13 de Diciembre de 1855); La Hipocresta del vicio, tres idem, id. (15 de Octubre de 1859); Entre dos amigos, tres id., id. (11 de Enero de 1860); Elvira y Leandro, cinco idem, id. (30 de Noviembre de 1860); La Hermana de leche, tres id., id. (15 de Marzo de 1862); Maria y Leonor, tres idem., id. (16 de Enero de 1863); Cuando de cincuenta pases..., tres id., id (34 de Diciembre de 1864); El Abogado de pobres, tres id., id. (26 de Enero de 1856); y Los Sentidos corporales, tres idem, id. (16 de Enero de 1867). 27. Además de esto, escribió un voluminoso tomo de poesías y un poema titulado: La Desverguenza, sin contar

las infinitas composiciones esparcidas en diversos periódicos y las no coleccionadas ó inéditas, por el horror que su autor sentia hácia todo lo que era politico ó personal. Este anatema suyo alcanzó á centenares de articulos, con que supo formular y reducir á doctrina sus opiniones sobre critica dramática y sobre declamacion. 28. Para ampliar las antecedentes noticias, puede verse el erudito cuanto ameno libro: BRETON DE LOS HERREROS: recuerdos de su tiempo y de sus obras que, por acuerdo de la Real Academia Española, acaba de publicar el señor marqués de Molins, y cuya consulta nos ha sido muy provechosa al emprender este bosquejo. 29. La comedia española, caballeresca en Lope, social en Cañizares; popular, en Don Ramon de la Cruz; critica en Moratin, se hace completamente urbana en MANUEL BRETON DE LOS HERREROS. 30. Ultima hora.—A última hora recibimos los datos siguientes: 1.° Casó en 1837 con Doña Tomasa Andrés. 2.° Sus traducciones fueron 62; y 10, las refundiciones.