Astorga

Astorga. Femenino. Geografía. Antiquísima y famosa ciudad de la provincia de León, á siete leguas de la capital. Partido judicial de ascenso, con 4.749 almas. Esta ciudad episcopal, situada en un alto, en el territorio de los maragatos, cuyo traje se supone ser el de los primitivos habitantes de España, se halla combatida por todos los vientos; la atmósfera es alegre y despejada; el clima fresco, y tan saludable, que sus moradores no han llegado á conocer todavía ninguna de las epidemias que, en diferentes épocas, han afligido á nuestro país. El terreno, salvas unas pequeñas porciones denominadas el Vierzo, la Lomba y Berreroblanco, es muy llano, y aunque gui jarroso, produce bien el centeno, los garbanzos y varias hortalizas: en el fondo de sus valles se da trigo, cebada y lino en abundancia; mucho ganado lanar, bastante cabrío, el suficiente vacuno y algún caballar. El comercio se reduce á la importación de cacao, azúcar, vino, aguardiente, paños, géneros de seda, lana y lencería, y á la exportación de las producciones del país.— El origen de esta población ocúltase en la oscuridad de los tiempos anteriores y la historia; y en ésta aparece, por primera vez, con el nombre de AsT- RICA, figurando como cabeza de una república llamada de los amacos. Augusto concedió á esta ciudad el sobrenombre de Augusta, y con el orden político y civil que estableciera, la elevó á convento jurídico, á lo que generalmente iba unida la jerarquía de colonia. Plinio la califica de ciudad magnífica, y dice que estaban adscritos á su convento los várdulos y los cántabros, á los que se añadían los veintidós pueblos de los astures: Junguntur vardulis et cantabris XXII populi asturum. Más tarde, en 1810 y 1811, la ciudad de ASTORGA fué sitiada y tomada por los franceses, después de una vigorosa y tenaz resistencia, permaneciendo bajo su yugo hasta 1812, en que recuperó la libertad. En premio de su valor y constancia, unió á sus títulos de noble y leal el de benemérita de la patria; y para inmortalizar la fama que adquiriera en tan gloriosa lucha, se le concedió la creación de un momento en la plaza pú. blica. «La Astúrica romana fué capital de su convento jurídico, de donde salían cuatro caminos romanos: uno á Galicia por el puerto de Fuencabadón (que era el único paso antes de abrirse la carretera por Manzanal), de cuyo camino se separaba poco después de Villafranca del Vierzo la vía para el valle de Valdeorras; y en Lugo se volvía á separar en dos ramales, á Iria Flavia y á Brigantium. El segundo debía ser el que se dirige al valle de Vidriales, descrito por el Sr. Rosales, y que conducía á Braga por la Puebla de Sanabria. El tercero venía á Castilla por La Bañeza y Benavente. Y el cuarto se dirigía por el puente de Orbigo, atravesando el reino de León.» (Discurso del Sr. SAAVEDRA en su recepción en la Academia de la Historia).

ETIMOLOGÍA. Latín Astúrìca. (PLNIO.) Astorga y Asturias representan la misma palabra de origen.