Ancile

Ancile. Antigüedades romanas. Escudo sagrado, caído del cielo, y al cual los oráculos atribuían la suerte de Roma.

ETIMOLOGÍA. Latín ancile, en Virgilio, y ancilia, en Horacio, escudo pequeño, escotado por una y otra parte. Este es el escudo que Numa aparentó que había caído del cielo, asegurando que el ancile estaba ligado con los destinos de la patria. Temeroso de que se lo robasen, mandó fabricar once escudos perfectamente iguales al ancile; de tal modo, que no cabía distinguir cuál era el escudo divino, y fió la custodia de todos ellos á doce sacerdotes llamados salios. Así se explica que los anciles estuviesen en el templo de Minerva, siendo considerados como el paladión del imperio.

Forma. «Ancilia es simétrico de ancilla, criada, porque el ancile, reliquia sagrada, caída del cielo, según la mitología, era considerado como un instrumento para el servicio divino.» (LITTRÉ.) Esto es un error. El latin ancile representa literalmente el griego áyxóan (aghyle), que tiene el mismo significado: ayxóλν Atotnρ (agkyle lister), «disparador de dardos,» jaculator